The Astronomy Quiz

Tahun 1988, malam hari, dan daripada mengerjakan kerja rumah fizik saya, saya duduk di monitor dan dijadikan kuiz oleh program yang ditulis dan diterbitkan sendiri oleh seorang lelaki. Scott Miller — ya, Scott Miller yang sama di sebalik Apogee Software. Tetapi ini bukan Commander Keen atau Duke Nukem. Ini adalah kuiz astronomi.

The Astronomy Quiz adalah tepat seperti nama yang diberikan. Tiada jaring keselamatan, tiada hos yang tersenyum, tiada tepukan dari pembesar suara. Soalan tentang astronomi, tiga jawapan yang mungkin, dan keputusan. Ia meliputi pelbagai bidang — planet, bintang, fenomena kosmik, asas kosmologi. Sebagai genre, ia adalah perisian pendidikan dengan minimalisme yang bersempadan dengan askesis.

Kawalan sangat mudah. Anda memilih jawapan, program memberitahu anda jika anda betul. Jika tidak, ia menunjukkan yang betul. Tiada animasi, tiada kesan, tiada peningkatan kesukaran melalui tahap. Beberapa soalan sangat asas — jenis "berapa banyak bulan yang ada di Bumi," di mana bahkan seorang kanak-kanak tidak akan berkeringat. Yang lain akan membuat anda berhenti sebentar, terutama jika astronomi hanyalah subjek yang anda salin catatan. Program tidak menyimpan skor dengan cara yang dramatik, tidak bermain dengan emosi anda. Anda hanya pergi dari soalan ke soalan.

Apa yang saya ingat tentang permainan ini — atau lebih tepat, apa yang saya ingat tentang seluruh kategorinya — adalah konteksnya. Era shareware akhir lapan puluhan mencuci banyak utiliti ini ke pasaran. Kuiz pendidikan wujud di dalam disket bersama permainan, seolah-olah tiada seorang pun yang pasti apa yang sepatutnya dilakukan oleh komputer rumah. The Astronomy Quiz adalah produk sempurna zamannya: ambisi adalah untuk mendidik, cara yang tersedia adalah sederhana, dan hasilnya berfungsi. Ia tidak berusia baik atau buruk — ia hanya berdiri di mana ia selalu berdiri, tidak berubah dan tidak menunjuk.

Hari ini, terutama mereka yang ingin melihat bagaimana rupa perisian pendidikan sebelum ensiklopedia multimedia di CD akan memainkannya. Atau mereka yang ingin dengan cepat menguji apa yang tinggal dalam ingatan mereka daripada kelas sains. Menjangkakan hiburan dalam erti kata modern adalah naif. Tetapi sebagai dokumen zamannya dan sebagai lima minit dengan soalan tentang kosmos — ia melakukan tugasnya bahkan hari ini.