SimFarm

जब आप SimFarm खोलते हैं, तो आपको पता चल जाता है कि अगले आठ घंटे आप कहीं नहीं जा रहे। न इसलिए कि खेल लत लगाने वाला हो, बल्कि इसलिए कि पैसों, खेतों और जानवरों की गिनती करना बस समय खा जाता है। Maxis ने 1993 में एक कृषि सिमुलेटर रिलीज किया जो खेती को उस गंभीरता से लेता है जिसके वह काबिल थे। यह गाँव में रोमांटिक जीवन का सपना नहीं है — यह व्यापार है, जहाँ एक बुरा साल आपके बजट को पूरी तरह बिगाड़ सकता है।

आप एक खेत के मालिक हैं और हर सीजन में फैसले लेने हैं। कौन सी फसल लगाएँ, कितने जानवर पालें, कब बिक्री करें, खाद और बीज कहाँ से खरीदें। रिपोर्ट आते हैं, कर्ज लेने का दबाव, मौसम की मार। खेल MS-DOS के ब्राउन और ग्रीन पिक्सलों में काम करता है, यूज़र इंटरफेस स्प्रेडशीट जैसा है। आप नक्शे पर क्लिक करते हैं, मेनू खोलते हैं, नंबर दर्ज करते हैं। सुंदर नहीं है, लेकिन काम करता है।

यहाँ की खूबी यह है कि गेम आपको सिखाता नहीं, सिर्फ डेटा देता है। आपको समझना पड़ता है कि मिट्टी की गुणवत्ता क्या मायने रखती है, सिंचाई कब जरूरी है, किस फसल का बाजार भाव अभी बढ़ेगा। गलती करो और नुकसान होता है। वाकई होता है। यह 1993 में अलग ही था — कोई गेम ओवर नहीं, कोई रिस्टार्ट नहीं। बस आप और आपकी गलतियाँ।

तीस साल बाद SimFarm अजीब लगता है। ग्राफिक्स स्पष्ट खस्ता हैं, रफ़्तार सुस्त है, हर साल का डेटा दर्ज करना ऊबाऊ है। लेकिन जो बात इसे याद रहने लायक बनाती है, वह यह है कि Maxis सिर्फ खेती का खेल नहीं बनाना चाहते थे — वे आपको अर्थशास्त्र सिखाना चाहते थे। बाजार, जोखिम, योजना, विफलता। यह सबक अब भी वही है।

आज किसे यह खेल देखना चाहिए? जो समझना चाहते हैं कि सिमुलेशन गेम कैसे काम करते थे जब ग्रीन स्क्रीन ही डिजाइन का सीमा था। जो नॉस्टेल्जिक हैं, लेकिन शुगर-कोटेड नॉस्टेल्जिया नहीं चाहते। जो टाइपिंग और डेटा एंट्री को खेल मानते हैं। बाकी सब के लिए यह डिजिटल मिट्टी में भँवर भूमि है।