Gunship 2000

AH-64 Apache की कॉकपिट में बैठते ही समझ आ जाता है — यह खेल नहीं, यह परीक्षा है। MicroProse की Gunship 2000 (1991) एक वास्तविक वर्दीधारी का काम नहीं है, लेकिन उसके जितना ही गंभीर है। कोई यूँ ही नहीं उड़ता, कोई यूँ ही नहीं मारता। हर बटन, हर स्विच का मतलब होता है।

यह सिमुलेटर है, कल्पना वाला खेल नहीं। आप एक अमेरिकी हमले वाली वर्तनी को कहीं काकेशस से लेकर मध्यपूर्व के काल्पनिक मिशन में उड़ाते हैं। ऊँचाई, ईंधन, हथियार की सीमा, रडार — सब कुछ आपके सिर पर। स्क्रीन का एक हिस्सा कॉकपिट का सामने का दृश्य दिखाता है, बाकी सब डेटा से भरा होता है। यह रणनीति है, प्रतिक्रिया नहीं।

उड़ान असली लगती है — भारी, सुस्त, जानबूझकर। दस्तावेज़ों जैसी एक किताब आती है जिसमें हर सिस्टम समझाया होता है। पहली बार? आप गलतियों से सीखते हैं, और हर गलती आपको ज़मीन पर ले आती है। लैंडिंग गियर को भूल गए? रनवे पर घिसटते हुए आप सीखते हैं कि अगली बार इसे खोलना है। यह कोई आसान एडवेंचर नहीं है।

आज के लिहाज़ से यह खेल एक संग्रहालय की चीज़ है। ग्राफिक्स DOS-युग के हैं — ईंटों जैसे, परंतु कार्यात्मक। साउंड थोड़ा-बहुत है, लेकिन जब आप स्टिंगर मिसाइलें दागते हैं तो कानों में बात पहुँचती है। जो लोग Flight Simulator या Red Baron जैसे सिमुलेटरों को याद रखते हैं, वे जानते हैं कि MicroProse किस स्तर का काम करता था।

1992 की गर्मी में यह खेल टिमटिम करती स्क्रीन पर एक अलग दुनिया थी। आज यह ब्राउज़र एमुलेटर में चलता है, लेकिन इसके लिए धैर्य चाहिए। अगर आप सिमुलेशन को प्यार करते हैं, अगर आप जानना चाहते हैं कि एक हेलीकॉप्टर कैसे काम करता है — वास्तव में काम करता है — तो यह आपके लिए है। बाकियों के लिए यह बहुत ज़्यादा नीरस, बहुत ज़्यादा तकनीकी, बहुत ज़्यादा सच है।