Reader Rabbit 3

Reader Rabbit arrivait chez vous dans une boîte colorée avec un lapin sur la couverture, accompagné de la promesse rassurante des parents que vous alliez apprendre au lieu de regarder la télé. C'est ainsi que ça marchait dans les années quatre-vingt-dix — un jeu éducatif était parfois la seule raison pour laquelle un enfant se retrouvait devant l'ordinateur à faire autre chose que jouer à un jeu de pirates ou à Bomberman.

Reader Rabbit 3 est une aventure éducative classique de 1993, que ses créateurs ont enveloppée dans l'histoire d'un lapin voyageant à travers différents mondes. Le but est simple — franchir les niveaux, relever des défis et apprendre quelque chose en chemin. Il s'agit de se familiariser avec la lecture, la logique et les bases de l'informatique. Le jeu n'essayait pas d'être cool ou moderne ; il savait ce qu'il voulait, et c'était très bien ainsi.

Le jeu consiste à résoudre des mini-jeux et des énigmes textuelles. Le mot clé est « mini » — chaque tâche ne dure que quelques minutes, puis on passe à autre chose. Il repose sur le principe « ne pas froisser, mais ne pas ennuyer non plus », ce qui, face à un public d'enfants, implique parfois un compromis entre éducation et divertissement. Les graphismes sont fidèles à leur époque — sprites simples, arrière-plans colorés, sons d'une des premières SoundBlaster qui commencent à vous taper sur les nerfs au bout de cinq minutes. Mais cela fait précisément partie de l'atmosphère des jeux qui n'étaient pas conçus pour de longues sessions sans pause.

Aujourd'hui, on s'en souvient davantage par nostalgie que pour un design brillant. C'était du matériel qui fonctionnait — les enfants apprenaient et les parents étaient contents. Puis, une fois adulte, vous apercevez une vieille boîte et la sensation revient : une matinée d'ennui, des touches de clavier sur lesquelles on n'appuie pas tout à fait comme il faut, et la conscience que certains jeux avaient surtout un sens pour des raisons pédagogiques.

Si vous voulez y jouer aujourd'hui, vous pouvez le faire dans un émulateur via DOSBox. Ce n'est pas un jeu auquel on joue par pure passion vidéoludique — il s'agit plutôt de voir ce que l'on proposait aux enfants au début des premières aventures informatiques des années quatre-vingt. Une partie de son charme tient précisément au fait qu'il a vieilli sans se plaindre — il faisait ce qu'il était censé faire, et cela suffisait.