Crazy Cars

Année 1987, je suis assis devant un moniteur affichant des caractères orange sur fond noir, et mon père me demande ce que je trafique encore. Crazy Cars, de Titus Interactive. La réponse ne valait pas grand-chose.

C'est un jeu de course où l'on conduit une Mercedes à travers les États-Unis. On double des adversaires, on reste sur la route, et on essaie de franchir la ligne d'arrivée avant la fin du temps imparti. C'est à peu près tout. Pas d'histoire, pas de contexte, aucune explication sur le pourquoi d'une Mercedes ou des États-Unis. Titus a simplement posé une voiture sur la route en disant : conduis.

Les commandes sont simples au point d'en être primitives. La route se déroule en perspective pseudo-3D, les virages arrivent, la circulation s'épaissit, on percute parfois un adversaire et on ralentit. Le jeu répond, certes. Mais la sensation de conduite ressemble davantage à déplacer une icône sur l'écran qu'à conduire réellement une voiture. Les graphismes de la version PC paraissent modestes même pour 1987 — la version Commodore 64 était paradoxalement un peu meilleure visuellement, ce qui en dit long. Le son ? La Sound Blaster n'était pas encore standard à l'époque, donc la plupart des joueurs se contentaient des bips du haut-parleur du PC. L'ambiance n'en sortait pas grandie.

Ce qui me dérange encore, c'est une question toute simple : comment cela a-t-il pu donner naissance à une trilogie. Crazy Cars II et III sont des jeux nettement meilleurs — plus de contenu, un rythme plus soutenu, une réalisation plus acceptable. Le premier ressemble à un prototype inachevé arrivé en boîte un peu trop tôt. Ce n'est pas un désastre, juste un jeu qui a fait le strict minimum et qui s'est néanmoins assez bien vendu pour que Titus continue. En 1987 sur PC, la concurrence en matière de course n'était pas bien fournie, ce qui a sans doute beaucoup aidé.

Aujourd'hui, Crazy Cars s'adresse surtout à ceux qui veulent parcourir toute la trilogie depuis le début, ou qui sont curieux de voir où les Français de Titus Interactive ont commencé. Comme document historique, c'est intéressant pendant dix minutes. Comme divertissement d'après-midi, prenez plutôt le deuxième. Le premier épisode se résume honnêtement en un mot : fondation. Et les fondations se fêtent rarement.