Alan '96

Alan '96 — un nom qui sonne comme s'il avait été inventé par un standardiste de taxis cinq minutes avant la date limite. En le regardant, vous n'avez aucune idée de ce qu'est vraiment ce jeu. Écran noir, quelques lignes de texte : cela ressemble davantage à un exercice de cours de programmation qu'à un jeu. Mais c'est précisément ce qui le rend intéressant.

Vous avez ici de l'aventure textuelle pure, de l'époque où l'art ASCII était la norme et où personne ne s'en plaignait. Vous errez dans des environnements, lisez des descriptions, tapez des commandes — puis attendez longtemps de voir s'il se passe vraiment quelque chose. Alan '96 est un jeu auquel joueront ceux qui veulent faire semblant de jouer à un jeu. Tous les autres fixeront simplement l'écran en attendant l'inspiration.

Sur le plan des mécaniques, c'est minimaliste jusqu'à la froideur — vous tapez un mot, le système le traite ou non. Pas de menus déroulants, pas d'icônes, pas de commentaires sarcastiques comme on en trouvera dans l'évolution ultérieure du genre. Vous êtes seul avec votre ligne de commande et l'espoir que votre intellect s'aligne ne serait-ce qu'un peu sur la vision du créateur. Souvent, ce n'est pas le cas.

Dans les années quatre-vingt-dix, ce genre de chose existait encore sur les BBS ou comme projet maison d'un passionné, persuadé de pouvoir rapprocher le jeu vidéo de la littérature. Alan '96 est du même acabit — c'est un morceau de sensualisme nostalgique, mais sans points d'exclamation et sans être un produit qui ait rapporté de l'argent à qui que ce soit. C'est précisément pour cela qu'il est devenu une capsule temporelle. Un petit groupe de gens y a joué, des gens qui aimaient que la réflexion remplace les graphismes.

Aujourd'hui, vous y jouerez dans l'émulateur DOSBox par curiosité — la preuve qu'il y a vingt ans, il existait des développeurs qui ne craignaient pas que l'ennui puisse être une fonctionnalité. Vous le vivrez comme un instant figé, quand les ordinateurs servaient l'imagination plutôt que de calculer des milliards de pixels. Rébarbatif ? Oui. Alambiqué ? Aussi. Mais d'une manière ou d'une autre, il vous touche.