Vuoden 1990 ranskalaisissa roolipeleissä oli omanlaisensa tuoksu. Ei pahaa, tarkalleen ottaen — vain erilaista. Silmarilsin tekemä Crystals of Arborea kantaa sitä tuoksua läpi koko pelin: kunnianhimoinen, hieman viimeistelemätön reunoiltaan ja vakuuttunut siitä, että se kuuluu samaan huoneeseen kuin Dungeon Master ja Ultima. Enimmäkseen se kuuluukin. Enimmäkseen.
Peli pudottaa sinut Arborean fantasiamaailmaan, paikkaan, joka nojaa vahvasti luonnonhenkiin, elementaalimagiaan ja eräänlaiseen druidimytologiaan, joka tuntui selvästi epäbrittiläiseltä, epäamerikkalaiselta ja hyvin paljon joltakin, joka oli keitetty kokoon ranskalaisessa studiossa, jolla oli omat käsityksensä siitä, miltä fantasian pitäisi näyttää. Tehtäväsi on kerätä hajallaan olevat maagiset kristallit ja palauttaa tasapaino maahan. Asetelma on niin yksinkertainen, että sen voisi selittää jollekulle bussipysäkillä, mutta sen alla olevassa maailmassa tapahtuu enemmän kuin lähtökohta antaa ymmärtää.
Pelattavuudessa asiat muuttuvat kiinnostaviksi ja ajoittain yhtä lailla turhauttaviksi. Ohjaat ryhmää ja liikut ylhäältä kuvatussa maailmassa, joka vaihtuu taisteluissa ensimmäisen persoonan näkymään — hybridilähestymistapa, joka oli tuolloin muodissa, ja tässä se toimii paremmin kuin odottaisi. Käyttöliittymässä on sitä erityistä ranskalaisen roolipelin itsevarmuutta, jossa valikoita on kaikkialla ja vihjetekstejä ei missään. Klikkaat asioita, joita et ymmärrä. Teet sen uudestaan. Lopulta logiikka paljastuu — ei siksi, että peli selittäisi sen, vaan koska olet viettänyt sen parissa tarpeeksi aikaa, että se alkaa tuntua toiselta kieleltä.
Se, missä Crystals of Arborea onnistui ja mikä piti sen ihmisten muistoissa, oli tunnelma. Maailma tuntui elävältä tavalla, jota oli vaikea mitata vuonna 1990 ja jota on yhä vaikea mitata. Ympäristöillä oli persoonallisuutta. Elementaalijärjestelmät antoivat taisteluille ajattelun kerroksen sen sijaan, että vain heiluttaisi sitä, mikä teki eniten vahinkoa. Silmarils oli selvästi kiinnostunut maailman rakentamisesta, ei vain luolaston. Onnistuivatko he täysin, on reilu kysymys. Pelissä on karkeita reunoja, joita ei koskaan hiottu — tahditus, joka takkuaa, ja oppimiskäyrä, joka muistuttaa vähemmän rinnettä ja enemmän seinää — mutta mikään näistä ei tappanut kokemusta, ne vain hidastivat sitä.
Nykyään se istuu tietyssä kategoriassa: peleissä, joita pelataan, koska halutaan ymmärtää, mistä asiat ovat peräisin, tai koska nauttii aidosti vanhojen roolipelien arkeologiasta. Jos kasvoit Dungeon Masterin tai Eye of the Beholderin parissa, Crystals of Arborea tuntuu serkulta sukupuun eri haarasta — tunnistettavalta, mutta erilaisin tavoin ja vahvemmalla aksentilla. Sen pyörittäminen selaimessa siloittaa DOS-asennuksen päänvaivat, mikä oli aiemmin se yksi asia, joka tyrehdytti aloittamisen kokonaan. Anna sille tunti ennen kuin tuomitset. Se tarvitsee sen tunnin avautuakseen.
old
