Kick Off 2

Σκοράρεται ένα γκολ και η οθόνη σου εκρήγνυται. Μια πολύχρωμη έκρηξη, ένας ήχος που σε τρομάζει από την καρέκλα σου — και μετά τίποτα. Το Kick Off 2 ήξερε ήδη το 1990 ότι το ποδόσφαιρο χωρίς δράμα είναι απλώς τρέξιμο πάνω στο γρασίδι.

Αυτό είναι ποδόσφαιρο για υπολογιστή που θα μπορούσες να πάρεις μαζί σου στο MS-DOS, με όλα τα είδη ομάδων και πρωταθλημάτων. Ο στόχος είναι απλός: να σκοράρεις περισσότερα γκολ από τον αντίπαλό σου. Μπορείς να παίξεις ενάντια στον υπολογιστή ή σε φίλους. Τα γραφικά είναι αποστολές — οι παίκτες μοιάζουν με πολύχρωμα αγαλματάκια, το γήπεδο είναι πράσινο, ο σχολιαστής δεν ιδρώνει. Αλλά αυτό είναι ακριβώς το γοητευτικό: η απλότητα που δεν μπορείς να υπερσκεφτείς είναι ακριβώς σωστή.

Τα χειριστήρια είναι απλά — πάσα, σουτ, τρέξιμο και επιλογή σχηματισμού. Αλλά δεν θα φτάσεις στην κορυφή χωρίς να αφοσιώσεις τον εαυτό σου στην τακτική. Ο υπολογιστής μερικές φορές σουτάρει με την ακρίβεια ενός ίδιο σέντερ φόργουορντ, μερικές φορές αφήνει την μπάλα να κυλήσει πάνω από το κεφάλι του τερματοφύλακα σαν να παίζει τυφλά. Τίποτα περίπλοκο, τίποτα που να εμποδίζει τη σύγχρονη τεχνητή νοημοσύνη — απλώς καθαρό ποδόσφαιρο. Ο ρυθμός του αγώνα είναι ευχάριστος και τα λάθη είναι δικά σου, όχι του παιχνιδιού. Αυτό είναι δροσερά διαφορετικό από τις μεταγενέστερες πολιτικές απόψεις στα αθλητικά παιχνίδια.

Το Kick Off 2 ήταν απαραίτητο σε όλη τη δεκαετία του 90 — θα το έπαιρνες στο 386 σου, όταν ήσουν βαρεμένος, και θα μπορούσες να δεις πέντε αγώνες κατά τη διάρκεια του διαλείμματός σου με λάμψη. Στις μέρες μας παίζεται κυρίως από εκείνους που θυμούνται εκείνο το κραυγή μάχης και εκείνη τη λάμψη της οθόνης. Τα γραφικά έχουν γίνει εικονοστοιχεία, τα μοντέλα δεν αξίζουν αναφοράς πλέον, αλλά το παιχνίδι παρέμεινε παιχνίδι.

Αν θέλεις να επιστρέψεις στο χρόνο που το ποδόσφαιρο στην οθόνη δεν ήταν για εκατομμύρια πολύγωνα και φωτοεργοειδή ρεαλισμό, αλλά για την αίσθηση εκείνης της απλής σουτάρας στο δίχτυ — το Kick Off 2 είναι εκεί. Μπορείς να το παίξεις στο πρόγραμμα περιήγησής σου με μόλις ένα κλικ για να κατεβάσεις. Δεν θα εντυπωσιαστείς, αλλά ούτε θα βαρεθείς.