Koňské dostihy na PC — žánr, kterému se dnes smějeme, ale v osmdesátých letech to bylo vážné. Under Starters Orders vychází z legendy Commodore 64, kde se jezdci opravdu střetávali s divokou matematikou simulace. Verze pro DOS si přeje být stratégickou hrou o chovatelství, sázení a taktice, nikoli o reflexních schopnostech. Částí ji to vychází.
Budeš chovat koně, trénovat je, vsazovat na ně v bězích. Hra si vezme tvůj rozpočet a hodí tě do světa, kde kazdý kůň má své vlastnosti — rychlost, odolnost, postoj. Závody se hrají skrz několik kol, kde se barvy přesouvají po trati podle simulace. Nic se neděje v reálném čase, vše teče přes menu a obrazovky s čísly. Je to jako koukat na šachový zápas, kde se ty možná ztratíš.
Ale tohle je přesně ten druh vtipu, který v té době fungoval. Řidíš koně jako by byly akcie, počítáš si bilanční příjmy, plánuješ tréninky na měsíce dopředu. Kdyby hra měla hlubší výuku, mohla by být addiktivní. Místo toho si prvních dvacet minut křičíš, že jsem podcenil koně jménem Midnight Runner a zasliboval jsem mu víc peněz, než jsem měl. Pak ti dojde, že je to právě to — hraji na dluh, jako by na závodech opravdu stálo něco na spoustu časeníků.
Grafika je přiměřená DOS-u — třeba něco rozpracovaného v CGA, třeba i EGA, vše zbarvené jako stará losovací místnost. Zvukový efekt během dostihů (pokud existuje) tě neohromí. Jde to samo. Hra neoplývá vřavou akcí, ale to není její chyba — je to kalkulátor s dějinou v pozadí.
Když se vrátíš po třiceti letech, poznáš, že tvůj kůň Midnight Runner prohráči dnes kvůli špatné taktice. A nezáleží. Pod povrchem se skrývá opravdu zajímavá logika — hra tě nutí myslet dlouhodobě a riskovat na základě údajů, ne na základě reflexů. Pod DOS-ovským rozhraním je něco, co tenkrát zaujalo lidi, kteří přemýšlejí. Dnes to bere spíš jako historickou kuriozitu.
Pod starými stromy internetu si ji můžeš spustit bez obtíží. Není to hra na zábavu mezi hraním něčeho moderního — je to время-pas, které tě vezme zpátky na hipodrom, který existuje jen na papíře a v datasetu. Když si uvědomíš logiku, třeba si ji znovu zahraješ. Poprvé jde asi jen o frustaci.
old