Shadow Knights

id Software. År 1990. Innan Commander Keen kom, innan Wolfenstein anlände, fanns det här — ett scrollande actionspel av B-klass med en ninja, något som nästan ingen kommer ihåg idag. Ändå var det en av de allra första sakerna denna studio någonsin släppte.

Shadow Knights är ett sidscrollande actionspel inställt i en japansk-inspirerad värld. Du spelar som en ninja med en katana, hugger dig vägen genom fiendetäta nivåer mot en slutlig uppgörelse med en ond shogun. Handlingen är exakt så tunn som man kan förvänta sig — ondska har tagit över landet, du går och besegrar det. Inga överraskningar, inga omvägar. Klassisk arkadlogik.

Spelprincipen stämmer överens med sin era och plattform. Ninja springer, hoppar och svingar sin katana. Fiender kommer från höger och vänster, hinder bromsar dig. Du bemästrar tangentbordskontrollerna på en minut, men det betyder inte att spelet är lätt — tuffa ställen dyker upp, och inte alltid av goda skäl. Träffboxarna är vad de var 1990: ungefärliga. Om du växte upp med Amiga eller Prince of Persia, kommer du känna dig hemma. Om inte, kanske du slår skrivbordet en eller två gånger.

Vad Shadow Knights intressant dokumenterar är var id Software startade. Det finns ingen teknologisk trolldom här, inga banbrytande idéer. Det är solid hantverk från en liten studio som arbetade på detta på sin fritid mellan kommersiella kontrakt. EGA-grafiken är funktionell och färgrik, Sound Blaster-musiken gör vad den kan, men du kommer inte att njuta av den. Spelet har inte åldrats dåligt eller bra — det är helt enkelt precis där tiden lämnade det.

Idag spelar du Shadow Knights av två anledningar: du är nyfiken på id Softwares släktträd, eller du bara vill ha tjugo minuter rakt actionspelande utan tutorials och cutscenes. För den andra anledningen är det faktiskt det perfekta valet. Det körs i din webbläsare, fungerar utan installation och kräver inget engagemang. En historisk raritet med användbar gameplay — det är precis vad du bör förvänta dig från 1990.