Deathtrack

Jeg husker det øyeblikket jeg først så en motstanderes bil bli spredd utover som skrapmetall på den rette strekningen nær Cleveland. Ikke fra en krasj — fra en rakett. Det var da det gikk opp for meg: Deathtrack er ikke et racingspill i tradisjonell forstand.

Dynamix ga det ut i 1989 på DOS og definerte sjangeren enkelt: du kjører, men samtidig prøver du å overleve. Settingen er et dystopisk fremtidig Amerika der veikapsløp er en dødelig sport — bokstavelig talt. Motstanderne dine har våpen, du har våpen, og målet er å komme først over mållinjen, eller som den eneste som er i live. En kombinasjon av racer og shooter som ikke var en selvfølge dengang.

Spillet tilbyr kjøretøyvalg, oppgraderinger og våpenkjøp før hvert løp. Du tjener penger på plasseringer og eliminasjon av motstandere, så en aggressiv stil lønner seg. Selve løpene er sett fra bak bilen, pseudo-3D-scrolling med solid grafikk for 1989. Kontrollene er enkle — styre, skyte, unngå. Fysikken lener seg mer mot arcade enn simulering, men ingen klaget. Vanskelighetsgraden skaleres fint, og senere motstandere vil rett og slett rive deg fra hverandre uten bedre utstyr.

Det Deathtrack brakte var atmosfære. Musikk på PC Speaker eller Sound Blaster gjorde sitt beste, og følelsen av en grim, kynysk fremtidsverden var overraskende konsistent. Spillet er ikke blitt dårlig med alder i den forstand at kjernemekanikken — kjør, tjene, oppgrader, overlev — fortsatt fungerer. Det som er blitt eldre er grafikken: pseudo-3D var imponerende dengang, men i dag ser det ut som en ganske vill feberfantasi av et racingspill. Og kontrollene tar en stund å bli vant til igjen etter tretti år.

I dag treffer det spesielt de som leter etter et racingspill med litt kraft — ikke en simulator, men ikke ren arcade heller. Hvis du liker epokepassende arcade-races med ødeleggelse og et snev av garagestrategi, er Deathtrack tre-fjerdedeler av en time ren glede fra en tid da PC-spill ikke hadde manualer å lese på pausene dine, men kastet deg rett inn på banen. Det kjører i nettleseren din uten problemer, og det er virkelig alt du trenger.