Freak Out

Ada permainan yang mencabar anda untuk memikirkan apa sebenarnya diri mereka. Freak Out dari tahun 1992 adalah salah satu daripadanya. Tiada nama penerbit terpampang pada kotak, tiada genre yang boleh anda tetapkan dalam tiga patah perkataan, hanya sebuah fail boleh laku DOS yang dimulakan dan serta-merta membuat anda tertanya-tanya sama ada seseorang menyiapkannya atau sekadar berhenti datang bekerja pada suatu hari.

Apa yang anda dapat ialah permainan aksi arked — jenis yang ada di mana-mana pada DOS awal sembilan puluhan, terhimpit antara penembak shareware dan platformer bajet pada disket yang datang percuma bersama majalah komputer. Premisnya cukup mudah: bergerak, bertindak balas, terus hidup. Jenis permainan yang tidak membuang masa anda dengan penerangan kerana ia menjangkakan anda adalah jenis orang yang terus menekan kekunci dan memikirkannya sendiri.

Mekaniknya mentah. Kawalannya berfungsi, itulah tahap asas, tetapi ada semacam kelonggaran pada keseluruhannya yang terasa kurang seperti keputusan reka bentuk dan lebih seperti tarikh akhir. Corak musuh memang wujud tetapi tidak begitu menandakan sistem yang mendalam di sebaliknya. Anda akan melepasi sesetengah bahagian dengan membaca skrin dan yang lain dengan menekan-nekan sehingga sesuatu berjaya. Bunyinya, jika anda mempunyai Sound Blaster yang dipasang, menjalankan tugasnya — bunyi bip dan blip yang memberitahu anda bila sesuatu penting berlaku. Tiada apa yang akan membuat anda berhenti dan mendengar dua kali.

Apa yang ditangkap oleh Freak Out, hampir secara tidak sengaja, ialah tekstur khusus shareware DOS awal sembilan puluhan — jenis benda yang tiba di mesin anda melalui disket kawan, dimainkan selama empat puluh minit, dan kemudian tersimpan dalam folder selama enam bulan sebelum anda kembali kepadanya pada suatu petang hujan. Ia bukan mercu tanda. Ia tidak memajukan apa-apa. Tetapi ia wujud dalam ruang aneh dan jujur itu di mana seseorang membina sesuatu yang kecil dan melepaskannya, tanpa bahasa pemasaran atau pelan hala tuju. Itu lebih jarang berlaku daripada yang disangka sekarang. Permainan ini menua seperti perabot murah menua — dengan jujur, tanpa berpura-pura menjadi sesuatu yang ia bukan.

Hari ini ia lebih merupakan barang aneh daripada satu cadangan. Jika anda membesar dengan mengklik menelusuri direktori permainan DOS semata-mata untuk melihat apa yang ada di dalamnya, Freak Out akan terasa akrab dengan cara yang sukar diterangkan kepada sesiapa yang tidak mengalaminya. Menjalankannya dalam pelayar melalui DOSBox mengambil masa tiga puluh saat dan tidak menelan belanja apa-apa, yang tepat seperti nilainya — dalam erti kata yang terbaik. Ada petang-petang tertentu anda tidak mahukan karya agung. Anda mahukan sesuatu yang pelik dan sedikit tidak siap yang mengingatkan anda bahawa tahun sembilan puluhan penuh dengan orang yang membuat permainan di bilik rumah mereka tanpa sebarang rancangan khusus. Ini adalah salah satu daripadanya.