1869

Tiga kali ganda keuntungan pada kapas berbanding rempah, dan saya langsung tidak tahu mengapa. Saya menghabiskan seminggu penuh pada tahun 1993 mengklik menu pelabuhan pada 486 saya cuba memahami logiknya, sehingga akhirnya ia klik — dan apabila ia berlaku, saya memahami ekonomi perdagangan global lebih baik daripada apa-apa yang pernah cuba dijelaskan oleh guru sejarah saya.

1869 ialah simulasi perdagangan dan ekonomi daripada pembangun Austria Max Design, dikeluarkan pada tahun 1992 untuk MS-DOS. Anda bermain sebagai seorang saudagar pada separuh kedua abad kesembilan belas, zaman stim dan laluan pelayaran kolonial. Tugas anda ialah membina empayar perdagangan dengan membeli murah di satu pelabuhan, menjual mahal di pelabuhan lain, menguruskan armada kapal, dan mengemudi realiti ekonomi dunia di mana Liverpool, Bombay, Shanghai dan Cape Town semuanya beroperasi mengikut logik penawaran dan permintaan mereka sendiri. Latar belakang kolonial itu bukan hiasan semata-mata — ia keseluruhan enjinnya.

Cara mainnya metodikal sehingga hampir menenangkan. Anda mengkaji harga pasaran, menyewa atau membeli kapal, mengupah kru, merancang laluan, dan menyaksikan lejar anda sama ada berkembang atau berdarah perlahan-lahan. Tiada pertempuran untuk menyelamatkan anda dan tiada peristiwa rawak yang begitu sahaja menghulurkan wang kepada anda. Permainan ini memberi ganjaran kepada kesabaran dan pemerhatian yang teliti. Jika anda jenis orang yang berpuas hati apabila hamparan akhirnya seimbang, ini akan terasa seperti mandian air suam. Jika anda memerlukan sesuatu berlaku setiap tiga puluh saat, anda akan merenung skrin memuatkan sambil tertanya-tanya apa yang salah dengan pilihan hidup anda.

Apa yang Max Design berjaya lakukan ialah suasana. Antara mukanya mempunyai keberatan bernada sepia yang khusus — tidak cantik mengikut piawaian mana pun, walaupun pada tahun 1992, tetapi koheren. Ia terasa seperti rumah kira-kira, bukan kabinet arked. Perincian zaman dalam bagaimana barangan berbeza berkelakuan di pasaran berbeza memberikan simulasi itu tekstur yang kebanyakan permainan strategi sezaman langsung tidak ambil peduli. Ia bukan permainan paling banyak dimainkan dalam kalangan saya, tetapi mereka yang memahaminya, benar-benar memahaminya. Mereka yang tidak akan meninggalkannya dalam masa dua puluh minit dan kembali kepada Wing Commander.

Ia menua mengikut cara yang dijangkakan. Antara mukanya menuntut lebih kesabaran daripada yang dimiliki kebanyakan orang hari ini, dan lengkung pembelajarannya tidak menawarkan sebarang belas kasihan tutorial — anda dijatuhkan ke abad kesembilan belas dan dijangka memikirkan sendiri mengapa kapal anda terbiar di pelabuhan sambil melahap kos penyelenggaraan. Tetapi jika anda duduk bersamanya, 1869 masih berfungsi sebagai simulasi. Model asasnya jujur dan konsisten. Menjalankannya dalam pelayar melalui DOSBox cukup mudah, dan bagi sesiapa yang berminat dengan strategi ekonomi atau simulasi sejarah, ia kekal sebagai salah satu contoh genre itu dari zaman tersebut yang paling kurang dihargai.