Ultimate Soccer Manager

스프레드시트가 자신감을 얻어 축구 매니저가 되기로 결심했을 때 나온 결과물이 Ultimate Soccer Manager다. 1995년작인 이 게임은 걷지도, 굴러가지도, 뛰지도 않는다 — 그냥 책상에 앉아서 숫자를 계산할 뿐이다. 그리고 그것이 정확히 이 게임의 매력이다. 그래픽보다 숫자를 더 좋아한다면 말이다.

이것은 축구를 직접 하지 않고 그 주변의 모든 것을 결정하는 고전적인 텍스트 기반 매니지먼트 시뮬레이터다. 클럽을 선택하고, 팀을 구성하고, 선수를 훈련시키고, 이적을 협상하고, 전술을 짠다. 게임은 MS-DOS에서 작동하므로 선수 애니메이션 대신 표와 목록을 기대하면 된다. 목표는 명확하다: 팀을 리그 우승과 명성으로 이끌어가는 것이다.

게임 메커니즘은 간단하다. 메뉴를 클릭해서 선택지를 고르고, 결과를 읽는다. 조이스틱도 없고, 반사신경도 필요 없다 — 전술 사고와 읽기 능력만 있으면 된다. 결과를 기다리고 클럽 운영을 하는 것이 매력적이라면 재미있을 것이다. 액션과 즉각적인 피드백을 선호한다면 지루할 것이다. 그래픽은 최소한이고, 사운드는 거의 없다시피 하다. 눈으로 하는 게임이 아니라 머리로 하는 게임이다.

90년대에 이런 유형의 게임은 매니지먼트 게임을 독립적인 장르로 상상할 수 없었던 아케이드 방문객들을 끌어당겼다. Ultimate Soccer Manager는 자신의 피치에서 할 수 없던 일을 실제로 할 수 있게 해줬기 때문에 그 자리를 차지했다. 축구 팜플렛과 종이를 빌려왔다면 거의 같은 일을 했을 것이다. 이 게임은 최고의 의미에서 빈티지다.

오늘날 이것을 플레이한다는 것은 한 가지를 이해하는 것이다: 매니지먼트 시뮬레이터가 현대적 의미의 재미있어야 할 필요는 없다는 것. 이것들은 감정을 자극하는 것보다 문제를 푸는 것이 더 중심이었던 게이밍 시대로의 복귀다. 피스를 움직이고 로직을 즐기는 매니저들에게는 여전히 관련성 있다.