Super Mario Land adalah judul peluncuran tahun 1989 untuk Game Boy orisinal, dan bagi jutaan pemain, inilah game Mario pertama yang pernah mereka bawa di saku. Dikembangkan oleh R&D1 Nintendo di bawah Gunpei Yokoi alih-alih tim Miyamoto yang biasa, game ini terasa agak menyimpang dari pakem dengan cara yang memikat: Mario berpetualang bukan melalui Kerajaan Jamur melainkan melintasi empat kerajaan Sarasaland, dalam misi menyelamatkan Putri Daisy — yang debut di sini — dari ancaman alien Tatanga.

Platforming-nya ringkas dan cepat, dibangun untuk sesi-sesi singkat di perangkat genggam monokrom. Musuh dan latar mengambil citra terinspirasi Mesir, Pulau Paskah, dan China, memberinya cita rasa yang berbeda dari saudara-saudara konsolnya. Kejutan terbesar datang dalam dua tahap tembak-menembak bergulir-otomatis, di mana Mario mengemudikan kapal selam Marine Pop dan pesawat Sky Pop, meledakkan musuh dalam pertukaran genre yang tak pernah dicoba Mario utama lainnya. Game ini singkat dan bisa diselesaikan dalam sekali duduk, yang sangat cocok dengan perangkat keras yang bisa dibawa-bawa.

Soundtrack chiptune-nya yang mudah diingat oleh Hirokazu Tanaka menjadi ikonik dengan sendirinya, dan tempo yang cepat serta dunia yang nyeleneh dari game ini menjaganya tetap dikenang dengan sayang. Game ini lebih kasar dan lebih sederhana daripada Super Mario Bros. 3 atau World, dan fisikanya terasa sedikit licin, tapi sebagai demonstrasi bahwa formula Mario bisa mengecil ke perangkat genggam tanpa kehilangan daya tariknya, game ini berhasil sepenuhnya. Sepotong sejarah Game Boy yang rapi dan ringan yang masih enak dimainkan hari ini.