Trains

Tu veux devenir un magnat du chemin de fer ? Installe-toi à un bureau, attrape un verre de whisky, et figure-toi comment connecter les villes américaines pour que les profits commencent à affluer. Trains de 1984 est un simulateur de réseau ferroviaire qui te donne exactement autant de liberté que tu peux assumer de responsabilité.

Tu joues sur une carte des villes américaines et ta tâche est simple — construire des voies, acheter des trains, transporter du fret et des passagers, et ne pas faire faillite. Le jeu propose plusieurs scénarios, chacun avec un capital initial et des ambitions différents. Il ne s'agit pas d'action ininterrompue, mais de planification à long terme. Si tu veux des profits, tu dois acheter le bon type de train, connecter des routes lucratives, et constamment réfléchir à si ça en vaudra la peine.

Le jeu est assez abstrait. Tu bascules entre la carte et les tableaux et les registres, tu lis du texte, et tu cliques sur des options. Il n'y a pas d'animation, pas de retour visuel comme tu en obtiendrais dans les simulateurs ultérieurs. À la place, tu obtiens des tableaux montrant l'état des lignes, un système logique épuré, et des graphismes fades mais fonctionnels. Les contrôles sont simples, presque trop simples — tu n'as pas beaucoup d'options, donc les décisions se réduisent à deux ou trois chemins. Le jeu ressemble parfois à une simulation papier convertie à l'ordinateur sans aucune magie ajoutée.

Ce que Trains offre, c'est la sensation d'être vraiment un entrepreneur. Quand tes routes commencent à fonctionner et à faire de l'argent, c'est satisfaisant. Quand tu fais faillite parce que tu as mal calculé tes marges, ça fait mal. Ça ressemble à l'histoire ancienne maintenant, mais ce concept est devenu la fondation pour Transport Tycoon et d'autres simulateurs qui savaient mieux se vendre.

Pour le joueur d'aujourd'hui, Trains est principalement une curiosité historique. Si tu aimes les simulateurs purs et basés sur du texte sans fioritures et que les tableaux de profits et pertes ne t'effraient pas, tu peux essayer. Ce n'est pas du plaisir pour le plaisir, mais un défi intellectuel à l'ancienne. Le jouer dans un navigateur te donne un aperçu de comment les jeux informatiques étaient faits à la fin des années quatre-vingts.