Tough Guy

En 1994, j'entendais toutes sortes de choses sortir de mes haut-parleurs Sound Blaster — mais les jeux de combat taïwanais de fabricants dont vous lisiez le nom une fois pour l'oublier ensuite formaient leur propre catégorie. Panda Entertainment Technology n'était pas Capcom ni Midway. Et ça se voyait.

Tough Guy est un jeu de combat 2D pour MS-DOS qui ne cherche pas vraiment à cacher son inspiration. Street Fighter II tirait alors tout le genre vers l'avant sur PC, et tout le monde voulait sa part du gâteau. On a le choix entre plusieurs modes — les combats classiques en un contre un, le versus à deux joueurs, et le mode tournoi. La base est là et, structurellement, le jeu a l'air suffisamment acceptable.

Le gameplay se situe exactement là où on attendrait un clone de milieu de gamme. Les déplacements fonctionnent, les attaques répondent, les coups spéciaux existent — mais tout avec cette légère maladresse qui vous empêche de sentir que vous contrôlez un personnage, plutôt que vous ne le convaincez de faire ce que vous voulez. L'IA ennemie n'est pas brutale, mais elle n'est pas non plus particulièrement maligne. Les écrans d'introduction et la présentation sont étonnamment solides — une partie du budget y est clairement passée. La musique, malheureusement, n'est pas un point fort, et c'est un handicap notable dans un jeu de combat où le rythme souligne chaque coup.

Qu'a apporté Tough Guy ? Honnêtement — la disponibilité. Il n'apparaissait pas beaucoup sur les étagères occidentales, mais à une époque où tout le monde ne pouvait pas mettre la main sur les titres Capcom originaux et où des copies piratées circulaient sur disquettes, il remplissait le rôle d'alternative bon marché. Aujourd'hui, c'est plutôt un document montrant ce à quoi ressemblait le bas de gamme du genre quand les jeux de combat sur PC cherchaient encore leurs marques. Il ne vieillit ni bien ni mal — il reste simplement immobile tandis que le monde avançait.

Aujourd'hui, Tough Guy s'adresse à ceux qui veulent le tableau complet de la scène des jeux de combat de l'ère DOS — pas seulement Mortal Kombat et Street Fighter, mais les jeux qui restaient dans l'ombre et n'excitaient vraiment personne. En tant qu'artefact vidéoludique, il a de la valeur. En tant que divertissement pour une longue soirée ? Peu probable. Mais vingt minutes dans votre navigateur pour confirmer pourquoi personne ne s'en souvient avec tendresse — ça, c'est du temps bien employé.