Paris-Dakar

Le troisième jeu de course que j'ai regardé quelqu'un de plus intelligent que moi jouer dans les années quatre-vingt-dix. Paris-Dakar de Microprose est un hommage au rallye légendaire — non pas en le simulant de façon réaliste, mais en tentant au moins de capturer son esprit.

Tu t'installes à ton ordinateur avec l'ambition de conduire ces six mille kilomètres de Paris à Dakar. Ce n'est pas une sim au sens moderne du terme — plutôt, c'est un mélange de course arcade et de jeu de stratégie. Tu conduis ta voiture à travers des pistes désertiques générées procéduralement, mais tu passes beaucoup de temps dans les menus à gérer le carburant, les pneus, les réparations et les provisions. Une mauvaise calculée et ta voiture se retrouve coincée quelque part dans les dunes du Sahara pendant que l'équipe attend l'évacuation.

La conduite elle-même est directe. Tu contrôles le véhicule en vue de dessus à travers pleins de pixels sans couleur qui tentent de ressembler à un désert montagneux. Les graphismes sont caractéristiquement bon marché pour l'époque — les voitures ressemblent à des dominos. Le son ? Un bourdonnement moteur monotone et des clics de menu. Mais voilà : quand tu manques d'essence ou que tu crèves un pneu pendant une étape, tu ne le gères pas par une simulation affinée. Tout se résume à la stratégie lors de la planification au camp et à ta volonté de prendre des risques. Tout dépend de la façon dont tu gères tes ressources au bivouac.

En 1988, c'était une idée intéressante. Les autres jeux de course te faisaient tourner autour de la même piste encore et encore et mesuraient tes temps. Ici tu rentrais marqué par le sable et épuisé. Chaque étape avait son propre poids. Aujourd'hui c'est difficile à jouer cependant — ce n'est ni une sim avec le plaisir de conduire ni un puzzle assez élégant. Les limitations physiques l'handicapent : les graphismes te font mal aux yeux et le jeu tente quelque chose que du matériel plus moderne pourrait gérer avec plus d'élégance.

Qui devrait l'essayer ? Les fans de rallye et de stratégie de l'époque révolue qui ne craignent pas les gribouillages à l'écran et qui aiment les jeux qui tentent quelque chose d'non-conventionnel. Avec un émulateur tu peux le gérer aujourd'hui sans difficulté. Prépare juste ta patience — les adversaires informatiques qui jouent selon leurs propres règles ne te laisseront pas tranquille.