Denarius Avaricius Sextus

1992 : un moniteur cathodique vous éclaire le visage et une pile de disquettes encombre votre bureau. Sierra, LucasArts — tout le monde connaissait ces noms. Mais Thorsoft ? Presque personne ne ressort ce nom aujourd'hui, et pourtant ce studio britannique produisait discrètement des aventures textuelles avec plus de personnalité que nombre de ses concurrents plus célèbres.

Denarius Avaricius Sextus est le premier jeu de la série dite Avvy et se déroule dans la Rome antique en l'an 79. Vous incarnez un Romain nommé Avaricius — un homme dont le nom vous indique d'emblée que la noblesse d'âme n'est probablement pas son fort. Situer un jeu dans l'Antiquité, c'était original à l'époque ; Sierra brandissait épées et vaisseaux spatiaux, alors qu'ici, tout n'est que toges et deniers.

C'est une aventure textuelle classique dans la tradition de l'école britannique : vous tapez des commandes au clavier, vous vous déplacez entre les lieux, ramassez des objets et résolvez des énigmes. L'analyseur syntaxique maîtrise un vocabulaire solide, même si vous lutterez parfois davantage avec lui qu'avec le jeu lui-même. C'est le lot de ce genre, à vrai dire. L'humour est présent et assumé — le jeu ne se prend pas au sérieux, et cela lui va bien. Quelques moments vous feront vraiment rire, et quelques autres vous laisseront fixer le plafond un bon moment.

Ce dont je me souviens le plus dans cette série, c'est d'une atmosphère de fierté débrouillarde. Thorsoft n'était pas un grand studio doté d'un gros budget, et pourtant ses jeux avaient du caractère. Avaricius vieillit comme vieillissent généralement les aventures textuelles : les graphismes sont minimes, l'analyseur ne comprend parfois pas ce que vous voulez, et certaines énigmes reposent sur une logique que seul l'auteur saisirait. En revanche, ce type de jeu ne vous ennuie tout simplement pas comme le ferait un mauvais moteur 3D. Le texte reste du texte.

Aujourd'hui, Denarius Avaricius Sextus séduira surtout ceux qui veulent sortir des sentiers battus. Si Sierra et LucasArts vous lassent avec leur gloire de pièces de musée et que vous voulez une aventure qui n'est jamais entrée dans aucun canon, voilà exactement le genre de mystère qu'il vous faut pour un après-midi. Il tourne très bien dans votre navigateur ou via DOSBox, et la barrière d'entrée est minimale. Il suffit de connaître l'anglais et d'avoir de la patience pour un analyseur des années 90.