Battle for Normandy

Battle for Normandy est un wargame de 1982 sur Commodore 64, publié par SSI, Strategic Simulations, Inc. Durant les années quatre-vingt, SSI était le nom de référence du wargame sur ordinateur, une société qui a fait passer les simulations de bataille au tour par tour des cartes hexagonales en papier à l'écran de l'ordinateur domestique.

Le sujet est annoncé par le titre : le débarquement allié en Normandie en juin 1944 et la campagne qui a suivi. Une carte vue de dessus, des tours alternés et des décisions de mouvement des unités définissent ce type de conception. Rien ici ne récompense les réflexes — le joueur pèse le terrain, le ravitaillement et le rythme de l'avance, et l'ordinateur se charge de la comptabilité qu'un jeu de plateau laisserait aux joueurs.

En 1982, il était remarquablement tôt pour proposer de la stratégie sur une machine huit bits. Le Commodore 64 venait tout juste d'arriver en magasin, et les limites de mémoire imposaient une présentation économe : une grille, des symboles d'unités, des relevés textuels. Quiconque arrive des jeux de stratégie modernes doit s'attendre à trouver les règles dans le manuel plutôt que dans l'interface.

La fiche signale la prise en charge de plusieurs joueurs, ce qui, dans les wargames de cette époque, signifiait généralement deux adversaires partageant un même ordinateur et se relayant au clavier. C'était le mode naturel du genre, puisque le wargame sur table avait toujours été un affrontement entre personnes.

Il vaut la peine de rappeler comment ces jeux étaient vendus. La boîte contenait une carte, des tableaux et un manuel de plusieurs pages sans lequel le logiciel était quasiment injouable, puisque l'ordinateur n'expliquait rien et se contentait de faire les calculs. Ce partage des tâches entre le papier et la machine définit les débuts du wargame.

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