Hoyle Official Book of Games - Volume 2

Η Sierra κυκλοφορούσε εκπληκτικές περιπέτειες το 1990. Και μετά κυκλοφόρησαν αυτό — μια συλλογή σολιτέρ παιχνιδιών για όσους ήθελαν κάτι πιο χαλαρό μετά το δείπνο. Αλλά με κάποιο τρόπο, η Sierra κατάφερε να το κάνει με στυλ.

Το Hoyle Official Book of Games Volume 2 είναι η ψηφιακή εκδοχή της περίφημης σειράς βιβλίων που κωδικοποιούν τους κανόνες των παιχνιδιών καρτών και σανίδας από τον δέκατο ένατο αιώνα. Ο δεύτερος τόμος εστιάζει αποκλειστικά στα παιχνίδια σολιτέρ — παραλλαγές παιχνιδιών υπομονής που παίζεις μόνος σου εναντίον ενός καταστρώματος καρτών. Χωρίς ιστορία, χωρίς αποστολές, χωρίς κακούς. Απλώς εσύ, το ποντίκι σου και ένα τραπέζι καρτών.

Η συλλογή καλύπτει έναν αξιοπρεπή αριθμό παραλλαγών σολιτέρ, πολλές από τις οποίες οι παίκτες έξω από τον αγγλόφωνο κόσμο πιθανώς δεν έχουν ακούσει ποτέ. Και αυτό είναι τόσο η μεγαλύτερη δύναμη του παιχνιδιού όσο και μια μικρή παγίδα ταυτόχρονα. Η Sierra συμπεριέλαβε πλήρεις κανόνες για κάθε παραλλαγή ακριβώς στο πρόγραμμα, οπότε δεν χρειάζεται να σκάψεις μέσα στο εγχειρίδιο. Τα χειριστήρια είναι καθαρά και διαισθητικά για μια εφαρμογή DOS από το 1990 — το ποντίκι λειτουργεί, τα φύλλα ανταποκρίνονται, τίποτα δεν σε κρατά σε περιττό. Τα γραφικά ταιριάζουν με το πρότυπο παραγωγής της Sierra εκείνης της εποχής: μια ωραία VGA παλέτα, τίποτα υπερβολικό. Η παιξιμότητα των επιμέρους παραλλαγών ποικίλλει — ορισμένα παιχνίδια σολιτέρ μπορούν να επιλυθούν με λίγη σκέψη, ενώ άλλα είναι καθαρή λοταρία με ένα φιλικό πρόσωπο.

Αυτό που θυμάμαι από τότε είναι η περίεργη ατμόσφαιρα αυτών των παιχνιδιών "γραφείου". Δεν ήταν παιχνίδια που θα συζητούσες κατά τα διαλείμματα — αλλά στο εργαστήριο υπολογιστών ή στο σπίτι αργά το βράδυ, είχαν τη θέση τους. Η Sierra τους έδωσε ένα σταθερό πακέτο και μια πιο γυαλισμένη εμπειρία από όποιο freeware σολιτέρ κάποιος είχε πετάξει σε ένα δισκέτα. Σήμερα το παιχνίδι παλιώνει καλά με την έννοια ότι οι κανόνες των παιχνιδιών καρτών δεν αλλάζουν. Παλιώνει λιγότερο καλά με την έννοια ότι το Windows Solitaire και δεκάδες εφαρμογές κινητών έχουν την εκτοπίσει πλήρως από πρακτική άποψη.

Σήμερα θα το εκτιμήσεις κυρίως για δύο λόγους. Είτε ενδιαφέρεσαι γνήσια για το πώς έφταιαν οι λιγότερο γνωστές παραλλαγές σολιτέρ στην ψηφιακή μορφή πριν το διαδίκτυο ισοπεδώσει όλα σε ομοιόμορφο γκρι, ή απλώς θέλεις να περάσεις λίγα λεπτά με κάτι χαλαρό που φέρει τη νοσταλγική μυρωδιά της παλιάς Sierra. Η εξομοιωμένη έκδοση στο πρόγραμμα περιήγησης λειτουργεί χωρίς προβλήματα, και η εκκίνηση διαρκεί λιγότερο χρόνο από το να βρεις ένα καθαρό κατάστρωμα καρτών σε ένα συρόμενο.