Operation Frog

Formaldehyd. Jeg husker stadig den lugt—du vil få en snøft af den, det øjeblik ordet "dissektion" dukker op på tavlen. Her er det dog bare lugten af elektricitet fra en gammel skærm, men Operation Frog fra 1992 formår alligevel at fremkalde præcis det samme ubehagelige følelse fra biologitimen.

Operation Frog er ikke et spil i klassisk forstand. Det er en uddannelsesmæssig dissektion-simulator fra Interactive Picture Systems, oprindeligt designet til skoler. På MS-DOS, med grafik der så overraskende solid ud på den tid. Målet er ligetil: tag din virtuelle skalpel og arbejd dig systematisk gennem en frøs anatomi på samme måde, som du ville gøre det på et laboratoriearbejdsbord—bare uden lugten og uden dine nervøse klassekammeraters latter i baggrunden.

Det styres med musen, og processen er vejledt—programmet guider dig gennem hvert trin af dissektionen og viser dig hvad du skal lede efter og hvor. Ingen fri sandbox, ingen ekstra eksperimenter. Lav en fejl, og du får rettelse. Det er didaktisk til benet til, hvilket er bevidst, men også den største begrænsning for enhver, der satte sig ved deres computer i forventning om sjov. Interaktiviteten er mere en guidet tur end faktisk udforskning.

Hvad der gjorde Operation Frog interessant dengang var grafikens detaljekvalitet—for uddannelsessoftware i begyndelsen af halvfemserne var det et skridt fremad. Skoler i USA brugte det som alternativ til rigtig dissektion, og det gjorde mening. I dag er det blevet præcis som forventet: statiske billeder, begrænset interaktion, og absolut ingen grund til at tænde for det for underholdningens skyld. Som et uddannelsesmæssigt værktøj har det dog sin historiske værdi—det er et øjebliksbillede af hvordan computere inden for uddannelse blev forestillet dengang.

I dag kan du spille Operation Frog i din browser via DOSBox-emulering, og det vil appellere til en snæver gruppe: retro-softwareentusiaster, biologilærere med sans for computerhistorie, eller dem der ønsker at opleve hvordan "edutainment"-scenen så ud dengang udtrykket stadig var en nyhed. Som spil vil det ikke tilfredsstille dig. Som tidskapsel—ja, det er en anden historie.