تُعد Max Payne، التي صدرت عام 2001، لعبة تصويب من منظور الشخص الثالث شكّلت علامة فارقة، من تطوير الاستوديو الفنلندي Remedy Entertainment (بمشاركة 3D Realms وGathering of Developers في إنتاجها ونشرها). تتابع اللعبة الشخصية التي تحمل اسمها، شرطي من نيويورك تُقتل عائلته، وهو يغوص في قصة انتقام مشبعة بأجواء النوار تُروى عبر لوحات مصورة بأسلوب الروايات المصورة وتعليق صوتي قاسٍ يرويه البطل بنفسه ويقطر بالاستعارات الكئيبة.

كان ابتكارها الحاسم هو "bullet time": القدرة على إبطاء الحركة إلى حد الزحف والانقضاض جانباً والأسلحة تطلق النار، لتصفية الأعداء في الهواء بطريقة مأخوذة مباشرة من أفلام الحركة في هونغ كونغ وجمالية فيلم Matrix. تلك الآلية، مقترنة بقتال ناري محكم وحبكة آسرة ومشحونة بالأجواء، جعلتها لعبة استثنائية. كما أن أجواء نيويورك المتهالكة والمغطاة بالثلوج، والانحدار إلى كوابيس تغذيها المخدرات، والسرد القابل للاقتباس، منحتها هوية مميزة تتجاوز مجرد إطلاق النار. كانت Max Payne استعراضاً تقنياً وقطعة مزاجية في آن واحد، وما زالت صامدة بشكل ملحوظ — فقصتها وأسلوبها ومعاركها النارية بتقنية bullet time لا تزال حادة، وقد أنتجت أجزاء لاحقة حملت الشخصية إلى الأمام.