World Class Leader Board

Anul 1987, stau în fața unui monitor Hercules și încerc să lovesc fairway-ul pe un teren care arată ca o mozaic de pixeli verzi. Leader Board — mai precis World Class Leader Board de la Access Software — era la acea vreme ceva ca o dovadă că golful și calculatoarele se potrivesc mai bine decât ai crede.

Este o simulare de golf pentru MS-DOS unde până la patru jucători pot juca pe rând la o singură tastatură. Fără poveste, fără campanie — doar terenuri, găuri și efortul de a pune mingea unde trebuie. Exact cum funcționează golful în realitate, doar fără piele arsă de soare și gazon distrus.

Controlurile se bazează pe un sistem popular pe trei butoane de atunci: prima apăsare inițiază lovitura, a doua determină puterea, a treia determină precizia. Sună simplu, funcționează surprinzător de bine. Sincronizarea este totul — exact ca în golful real, doar fără efortul fizic. Jocul răspunde la vânt, teren și alegerea taco, deci chiar și de la distanță comportamentul se ține bine. Grafica era decentă pentru 1987; versiunile CGA și EGA arătau acceptabil, deși astăzi arată ca un desen în creion de copil.

Îmi amintesc World Class Leader Board ca un joc care nu a prezentat golful ca o plimbare plictisitoare — și asta îi face cinstea. Access Software a creat fundația pe care ar construi multe titluri de golf mai târziu. Seria Leader Board a avut continuări, dar această versiune originală are acea margine potrivită: nimic în plus, doar mecanică pură. Ce s-a îmbătrânit prost? Sunetul este exact ceea ce te-ai aștepta de la o difuzoare PC din 1987 — absolut oribil. Și fără un adversar viu lângă tine, jocul își pierde strălucirea destul de repede; single-player-ul este o chestie de după-amiază.

Astazi este apreciat în principal de cei care vor să vadă de unde au început jocurile de golf, sau de cei care iubesc mecanica simplă fără tutoriale și meniuri gonflate. Într-un browser prin emulatoare DOSBox rulează fără probleme, și acele douăzeci de minute cu el merită — cel puțin pentru senzația de cum în 1987 rezolvau ceea ce astazi o aplicație mobilă gestionează în trei clicuri.