Contra Compilation

Trei jocuri într-o cutie sună a chilipir. La Contra, seamănă mai degrabă cu trei runde de pedeapsă una după alta și, cumva, tot bagi fise mai departe.

Această compilație pentru PC de la Konami adună trei titluri din seria run-and-gun Contra, primul dintre ele ajuns în săli de jocuri în 1988, înainte de a-și găsi drumul spre consolele de acasă. Premisa nu a fost niciodată complicată: ești un comando musculos, ecranul derulează spre dreapta și tot ce mișcă vrea să te vadă mort. Soldați extratereștri, boși mecanici, turele înfipte în ziduri — toate trebuie împușcate, și încă repede. Nu se negociază.

Portarea pe PC păstrează osatura a ceea ce făcea Contra să funcționeze — impulsul constant înainte, armele ridicate de pe jos care îți transformă pistolașul în ceva ce umple jumătate de ecran, sincronizarea săriturii la o fracțiune de secundă care desparte un parcurs curat de o moarte umilitoare la cel mai simplu obstacol posibil. Ce nu păstrează întotdeauna este fluiditatea. Hardware-ul PC din era DOS nu a fost niciodată gândit pentru acest tip de joc arcade de reflexe și, în funcție de ce mașină aveai, experiența putea părea de la strânsă până la ușor beată. Ieșirea pe Sound Blaster ajuta, dar nu avea cum să sune vreodată ca aparatul din sala de jocuri.

Ce reușește compilația este densitatea. Nu plătești pentru umplutură nostalgică — primești o bucată consistentă dintr-una dintre cele mai dure francize de acțiune ale vremii. Contra nu te ține de mână. Nu îți oferă puncte de salvare distanțate pentru confort. Îți dă un număr limitat de vieți, o rată nemiloasă de apariție a inamicilor și așteptarea tacită că vei prinde șpilul prin repetiție. Pentru 1988, asta era complet normal. Astăzi pare aproape agresiv de necruțător, genul de dificultate pe care jocurile moderne o învelesc în trei straturi de opțiuni de accesibilitate înainte să te lase în apropierea ei.

Seria a introdus și ceva ce a contat mai mult decât i s-a recunoscut atunci: co-op simultan în doi, pe un singur ecran. Să alergi printr-un nivel cu cineva lângă tine, furându-i power-up-urile și trimițându-l din greșeală cu focuri în perete — asta era experiența adevărată. Contra în solo e o corvoadă. Contra în co-op e o ceartă cu final fericit.

Dacă te așezi azi la această compilație printr-un emulator de browser, intră știind că e produsul unui moment foarte precis. Grafica este funcțională, mai degrabă decât impresionantă după orice standard, comenzile au nevoie de un minut ca să intre în memoria musculară, iar curba de dificultate e mai puțin o curbă și mai mult un zid vertical. Dar dacă ai jucat run-and-gun la sfârșitul anilor optzeci sau dacă vrei pur și simplu să înțelegi de ce Contra a devenit o franciză despre care oamenii încă se ceartă, aici e locul de început. Doar să nu te aștepți să fie politicoasă.