Magic Meanies

Magic Meanies est un jeu de 1983 pour ZX Spectrum. La fiche ne mentionne ni développeur ni éditeur, ce qui n'a rien d'étonnant pour un logiciel 8 bits britannique de cette année-là : une grande partie de la production venait de toutes petites sociétés ou d'auteurs isolés et était distribuée sur cassette grâce à des annonces dans les magazines.

L'année 1983 marque un tournant pour le Spectrum. La machine était en vente depuis environ un an, elle se vendait en grand nombre, et une scène vidéoludique nationale se formait autour d'elle sans avoir encore trouvé son propre langage. La plupart des sorties de cette période sont des jeux d'arcade à écran unique ou à niveaux courts, parce que la mémoire ne permettait rien de plus, et les contraintes de couleur du Spectrum poussaient les auteurs vers des formes franches et bien séparées.

La fiche indique une vue de côté, ce qui, pour un titre de cette époque, désigne généralement un jeu d'arcade de plateformes ou de labyrinthe où l'on passe d'une corniche à l'autre en esquivant des poursuivants. Le but était normalement le score, la partie s'achevait quand vous n'aviez plus de vies, et la progression se mesurait en niveaux plutôt qu'en récit.

Écouter l'un des premiers jeux Spectrum est une expérience en soi : le son provenait d'un simple haut-parleur interne, le « beeper », et les auteurs devaient en tirer effets et mélodies pendant que le jeu tournait, ce qui limitait ce qui pouvait retentir en même temps et donnait à toute l'époque sa voix caractéristique, grêle et bourdonnante.

Le chargement depuis la cassette faisait partie de l'expérience d'origine. Plusieurs minutes de signal strident précédaient le jeu, et un défaut sur la bande obligeait à recommencer toute l'opération, ce qui explique en partie pourquoi les jeux de cette taille étaient joués encore et encore.

Vous pouvez lancer Magic Meanies directement dans votre navigateur, ici sur OldGame.cz, et entendre ce beeper par vous-même.