Black Monday

Oktober 1987. New York Stock Exchange styrtdykker mere end tyve procent på en enkelt dag, og verden lærer et nyt ord — Black Monday. Nogle sad der med koldsved på panden, mens andre fredsommeligt klikked væk på DOS og spillede en simulator med præcis det navn. Udgraveren kunne ikke have tidssat udgivelsen bedre.

Black Monday fra Starsoft Development Laboratories er en børssimulator fra 1987 til MS-DOS. Du får startkapital på halvtredstusinde dollars og opgaven er simpel: køb billigt, sælg dyrt, gå væk rig. Du har et udvalg af aktier i rigtige amerikanske virksomheder på tiden — Coca-Cola, US Steel, American Airlines, RCA og andre. Ingen fantasy-setting, ingen historie. Ren tal-gaming.

Gameplay er lige til det spartanske minimalisme, hvilket næppe var usædvanligt i 1987. Du sporer prisbevægelser, beslutter hvornår du skal købe og hvornår du skal sælge, og håber markedet samarbejder. Prisdynamikken afhænger af simuleret markedsaktivitet — priserne udsvinges, muligheder kommer og går. Grænsefladen er tekstbaseret, tastaturkontrol, intet der ville overraske en moderne spiller på den gode måde. Simulatoren var aldrig så dyb som senere børskonkurrenter på PC, men for sin tid lykkedes det at formidle den grundlæggende logik omkring spekulativ handel.

Hvad er værd at tage med sig fra det i dag? Hovedsageligt den historiske kontekst. I 1987 var interessen for børsen og personlig investering på vej op blandt den amerikanske middelklasse, og filmen Wall Street havde premiere præcis det samme år. Black Monday red netop den bølge — og så fik det rigtige crash omdøbt det. Selve spillet er ikke et milepæl i genren, kom ikke på nogen hall of fame. Det er mere en tidskapsel: et blik på hvad folk var interesserede i dengang og hvad de mente hørte hjemme i et computerspil. Dybden af børssimulationen bliver på overfladen, aktiekurserne føles ikke som resultatet af en kompleks model, og efter en times spil føler du at du har udforsket alt hvad spillet har at byde på.

I dag spiller hovedsageligt de, der gerne vil opleve hvordan software fra anden halvdel af firserne så ud — afstrippet, uden musik, uden forklaringer. Eller de der gerne vil bekræfte at investeringsbeslutninger er frustrerende selv i en simulation hvor rigtige penge ikke står på spil. På oldgame.cz kan du køre det i din browser uden installation, uden DOSBox, uden lydkonfiguration der alligevel ikke ville have noget at afspille. Halvanden times nostalgi til prisen nul — det er hele tilbuddet og hele sandheden om Black Monday.