Ancient Art of War

1984 год, Evryware, два парня в гараже — и результат, который смотрел на меня с монитора долгие годы. Ancient Art of War показал мне тогда, что стратегия не обязательно должна быть о управлении ресурсами или клике на иконки мечей. Нужны всего лишь рельеф, отряды и противник, который не жульничает так, как я ожидал.

Это пошаговая стратегия на абстрактном древнем поле боя. Никакой истории, никакой кампании с кинематиками. Ты получаешь список боёв, выбираешь один и вперёд. Цель всегда проста: достичь условия победы раньше противника. Но простота не значит лёгкость.

Геймплей строится на движении отрядов и их составе. Разные типы войск имеют разные сильные и слабые стороны — классический камень-ножницы-бумага, но исполненный с такой глубиной, что скучать ты не будешь даже к третьему бою. Рельеф играет огромную роль: тот, кто держит холм или лес, имеет преимущество, и ИИ это знает. Этот ИИ был удивительно приличным для 1984 года — не гениальным, но достаточно умным, чтобы наказать тебя за бездумные лобовые атаки. На высоких сложностях он действует агрессивно и адаптируется, что в то время было редкостью.

Больше всего я помню о Ancient Art of War её сдержанность. Без лишнего. Интерфейс был ясным, правила можно было усвоить за пятнадцать минут, но овладеть ими — намного дольше. Ровно тот вид дизайна, который сегодня называют «элегантным» и что немногие могут по-настоящему реализовать. Менее хорошо выдержала испытание временем визуальная часть — но это я говорю в 2024-м, а не в 1987-м с CGA-монитором, где это казалось вполне приличным.

Сегодня игра для тех, кто любит чистую тактику без современного балласта. Это не опыт, перегруженный контентом; это упражнение в мышлении. Если ты увлекаешься шахматоподобными подходами к стратегии и любопытствуешь, что могли выжать разработчики из железа, когда оперативная память была редче терпения, Ancient Art of War стоит часа твоего времени. Запускается в браузере без проблем, так что даже установка DOSBox тебя не остановит.