Hard Head

아케이드 게임은 죽지 않는다. 다만 잊히고, 구석에 처박힌다. 1988년 선A사의 하드 헤드는 정확히 그런 운명이었다. 남한의 작은 게임사에서 나온 이 플랫포머는 화려하지도, 혁신적이지도 않았다. 그저 세미루 닮은 주인공이 튀어나와서 단계별로 악당들을 밟고 뛰어다니는 게임일 뿐이었다.

하드 헤드의 구조는 단순했다. 화면 양쪽을 누비며 몬스터를 피하고, 점프로 밟아넘기고, 때로 아이템을 줍는다. 옆으로 스크롤되지 않는 고정 화면 방식이다. 각 스테이지에서 적 수를 다 없애거나 화면 상단의 목표물에 닿아야 다음으로 진행한다. 그럴듯한 메커닉이지만 뭔가 경직되어 있다. 점프의 느낌이 무겁고, 반응 속도도 그리 빠르지 않다. 플레이 중간에 마우스 커서가 어디 있는지 신경 써야 하는데, 이건 웹 브라우저 이식의 숙명이다. 하지만 충분히 플레이할 만하다.

아케이드 플랫포머의 황금기인 80년대 후반, 이 게임은 한 발 늦었다. 당시 도트 그래픽은 나쁘지 않았지만 지금 보면 어딘가 어설프다. 배경음악은 귀에 거슬리지 않지만 마음에 남지도 않는다. 스테이지가 몇 개 되지 않고, 난이도 곡선도 뾰족하다. 쉽다가 갑자기 변수가 많아진다. 그렇다고 너무 어렵지는 않다. 중간 정도의 아케이드 게임, 평범한 수준의 재미다.

하드 헤드가 오늘날 가지는 가치는 역사성에 있다. 남한 게임사들이 아케이드 시장에서 얼마나 많은 타이틀을 시도했는지, 그리고 대부분이 얼마나 빠르게 사라졌는지 보여주는 화석 같은 게임이다. 게임 자체로는 특별할 게 없지만, 그 보통함 자체가 증거다. 당시 한국에서는 이 정도 품질의 게임들이 산처럼 나왔고, 대부분은 지금 아무도 모른다.

웹 브라우저에서 바로 플레이할 수 있다는 것도 장점이다. 설치도, 플러그인도 필요 없다. 80년대 아케이드 게임의 느낌을 5분, 10분 정도 맛보고 싶다면 충분하다. 완전히 해내려고 하면 시간이 걸리겠지만, 도중에 그만두고 싶은 욕구도 생길 것이다. 그게 이 게임의 본질이다.