Marble Master

Όταν σκέφτεσαι τα ενενήντα και τα μάρμαρα, φαντάζομαι αμέσως εκείνες τις χαζές μικρές μπάλες να κυλάνε στην οθόνη σαν κάποιος να τις ελέγχει με ένα τηλεχειριστήριο. Το Marble Master από το 1997 ήταν ακριβώς αυτό το είδος παιχνιδιού — απλά λογικά παζλ με μάρμαρα που έσπρωχνες σε θέση και περίμενες να δεις τι θα συνέβαινε.

Είναι ένα υβρίδιο μεταξύ ενός λογικού παιχνιδιού και ενός ελαφρού platformer. Το μάρμαρο κινείται στην οθόνη, συλλέγεις περισσότερα μάρμαρα, αφαιρείς εμπόδια και προσπαθείς να φτάσεις στον στόχο σε κάθε επίπεδο. Δεν υπάρχει τρέξιμο σε ευρείους χάρτες ή εξαναγκασμένα αντανακλαστικά — όλα αφορούν το να σκεφτείς πού θα πέσει το μάρμαρο και πώς να το κατευθύνεις.

Τα χέρια είναι βασικά. Κατευθύνεις το μάρμαρο με πατήματα πλήκτρων, κινείται φυσικά — πέφτει κάτω, αναπηδά από τοίχους, κυλάει σε κλίσεις. Και εδώ είναι η παγίδα: η ακρίβεια δεν είναι τόσο κρίσιμη, αλλά η κατανόηση της φυσικής είναι. Ορισμένα επίπεδα είναι πολύ έξυπνα σχεδιασμένα, όπου υπάρχει ένα έξυπνο κόλπο στη μία πλευρά και καθαρό χάος στην άλλη. Καθώς προχωρούν τα επίπεδα, τα πράγματα γίνονται δυσκολότερα, αλλά ποτέ δεν αρχίζει να πονάει για απεριόριστο χρόνο. Το παιχνίδι παραμένει σε εκείνο το γλυκό σημείο όπου μπορείς να σκεφτείς για μερικά δευτερόλεπτα και μετά να το δοκιμάσεις.

Σήμερα αισθάνεται σαν μια ξεχασμένη παραλλαγή του Sokoban με ένα κυλιόμενο αποτέλεσμα. Δεν είναι κάτι που θα σε εξέπληττε, αλλά στα ενενήντα ήταν σωστό κέφι — απλό, εύκολο να θυμηθείς, χωρίς περιττή επανάληψη. Τα γραφικά είναι βασικά, η μουσική είναι ήσυχο φόντο που μπορείς να μη προσέξεις. Γι' αυτό ακριβώς δούλεψε.

Σήμερα δεν είναι παιχνίδι που θα κυνηγούσες αν θες νέα εξερεύνηση κόσμου ή ιστορία. Αλλά όταν θέλεις κάτι που μπορείς να ανοίξεις ανάμεσα στον καφέ και την χαλάρωση, όπου ο εγκέφαλός σου πρέπει να συμμετάσχει λίγο χωρίς άγχος, το Marble Master εξακολουθεί να δουλεύει. Σε έναν browser είναι ιδανικό — το ανοίγεις για δεκαπέντε λεπτά και voilà, αισθάνεσαι καλύτερα.