O hře jménem Mechanik z roku 1999 toho oficiálně víme poskrovnu — žádný velký výrobce, žádná krabice v regálu ElectroWorldu, žádná stránka v tehdy ještě útlém českém internetu. Tenhle typ softwaru se šířil na disketách z ruky do ruky, kopíroval na školních počítačích a objevoval se na CD přílohách časopisů mezi desítkami dalších programů, u nichž nikdo pořádně nevěděl, odkud přišly.
Název napovídá řemeslo. Mechanik je s největší pravděpodobností jednoúčelová vzdělávací nebo simulační hříčka — žánr, který v druhé polovině devadesátek kvétal na českém shareware trhu jako plevele po dešti. Buď tě učil něco opravovat, rozebírat, skládat, nebo tě zkoušel z technických znalostí. Případně kombinace obojího. Přesný obsah se mi nepodařilo s jistotou doložit, takže tady nebudu vymýšlet zápletku ani postavy.
Co ale o takhle zabalených DOSových titulech z přelomu tisíciletí platí obecně: ovládání bylo buď přímočaré až nudné, nebo záhadné způsobem, který autoři považovali za intuitivní. Dokumentace chyběla nebo sestávala z jednoho textového souboru s diakritickou katastrofou. Zbytek ses naučil metodou pokus-omyl, což bylo někdy překvapivě uspokojivé a jindy jen frustrující. Sound Blaster, pokud ho hra vůbec využívala, hrál maximálně pár pípnutí.
Hry tohoto ražení se dnes pamatují zřídka. Přežily hlavně v archivech jako oldgames.cz nebo na abandonware portálech, protože někdo v archivu narazil na disketu a rozhodl se ji nezahodit. Jejich hodnota není herní — je dokumentární. Ukazují, co se v české softwarové krajině devadesátek dělalo mimo velká studia, co jednotlivci nebo malé skupiny považovaly za hodné distribuce a co tehdy chodilo do škol jako výukový materiál.
Jestli tě Mechanik láká, tak pravděpodobně víš proč — buď jsi ho kdysi sám spouštěl, nebo jsi sběratel tohoto druhu digitálního odpadu, který se retrospektivně ukazuje jako kulturní artefakt. V prohlížeči přes DOSBox emulaci to zvládne každý, spustit to zabere méně času než najít původní disketu. Jestli hledáš herní zážitek, který by tě dnes bavil jako hra — hledej jinde. Jestli chceš vědět, jak vypadal software, když ho ještě dělali lidi bez rozpočtu, ale s nějakým nápadem, tohle je přesně ten typ záznamu, který stojí za chvilku pozornosti.
old