Where in Time is Carmen Sandiego

Pamatuju si ten moment, kdy mě hra poprvé poslala do starověkého Egypta, abych stopoval zloděje, který unesl někde z devatenáctého století parní stroj. Bylo mi deset, neuměl jsem pořádně anglicky a vůbec mi to nevadilo — Carmen Sandiego mě učila myslet dřív, než jsem věděl, co to znamená.

Where in Time is Carmen Sandiego vyšla v roce 1990 od Brøderbund Software a je přímým rozšířením původní série, která začala zeměpisem a tady přidala celou časovou osu. Hráč nastupuje jako agent ACME detektivní kanceláře a dostane do ruky zařízení zvané Chronoskimmer — stroj umožňující cestovat časem. Cíl je prostý: sleduj stopy, dohledej zloděje po různých historických epochách a zloděje dopadni. Jednoduché na papíře, o poznání méně v praxi.

Hra funguje jako detektivní puzzle s časovým tlakem. Na každém místě sbíráš vodítka — zmínky o oděvu, zvycích, nástrojích nebo jazyce podezřelého — a z nich skládáš profil pachatele. Databáze ve hře ti pomáhá zúžit okruh. Pak cestuješ na další lokaci, do jiné epochy, a doufáš, že jsi správně interpretoval, co ti řekl přeprodavač bronzových mečů v antickém Řecku. Ovládání je typicky dobové: textové menu, klávesnice, žádné experimentování. Buď víš, nebo nevíš. Hra ti odpustí málo.

Co tuhle sérii dělalo výjimečnou a co platí dodnes: Brøderbund měl odvahu udělat hru, která tě vzdělává bez toho, aby ti to dávala najevo. Historické kontexty, reálie, chronologie — všechno bylo zapracované organicky do stop a dialogů. V roce 1990 to bylo neobvyklé. Dnes to vypadá jako dobrý nápad, který se příliš nerozšířil. Co naopak zestárlo méně hezky, je tempo. Hra je pomalá, hledání správné epochy metodou pokus-omyl může být frustrující a trest za chybu přijde rychle. Těm, kdo angličtinu neovládají, řada vodítek jednoduše uteče.

Dnes si ji zahrají hlavně dva typy lidí: ti, kdo ji pamatují a chtějí ověřit, jestli vzpomínka odpovídá realitě — většinou trochu odpovídá — a ti, kdo mají rádi detektivní logiku v čisté, nesestříhané formě bez tutoriálů a pomocných šipek. V prohlížeči přes emulátor funguje bez problémů a hodina s Carmen ve starém Římě pořád přijde vhod. Minimálně víc než hodina s Wikipedií.