Where in Europe is Carmen Sandiego

Rok 1988, hodiny na monitoru ukazují půl jedné v noci a já usilovně listuju atlasem Evropy, abych zjistil, ve které zemi platí franky a jaká je vlajka se čtyřmi pruhy. Protože bez toho Carmen nedostanu.

Where in Europe is Carmen Sandiego je detektivní výuková hra od Brøderbundu, druhý díl série, která z tichomyslného edutainmentu udělala svého druhu kulturní fenomén. Tentokrát se akce přesune z celého světa na evropský kontinent — hledáte členy Carmen Sandiegan zlodějského gangu, kteří se proplouží od Lisabonu po Moskvu a cestou kradou všechno, na co přijdou. Vy hrajete agenta V.I.L.E. Hunter a máte pár dní, abyste stopu nezametli.

Princip je prostý: dorazíte do města, vyslechnete svědky, získáte střípky indicií — popis podezřelého, zmínka o cílové zemi, detail o místní kultuře nebo měně — a pak se rozhodujete, kam letíte dál. Grafika je CGA, tedy čtyři barvy ve slavné kombinaci, na kterou se dnes kouká jako na estetický omyl. Zvuk odpovídá dobovému stavu PC repráku. Přesto, nebo možná právě proto, hra funguje. Její smysl není vizuální zážitek, ale logická smyčka: přečíst, spojit, rozhodnout. A to drží i dnes.

Co přinesla a co zestárlo? Brøderbund měl v roce 1988 odvahu zabudovat do hry skutečné zeměpisné vzdělání bez toho, aby to působilo jako školní test. Indicie jsou konkrétní — jazyk, vlajka, měna, zeměpisná poloha — a hra vás nenechá hádat naslepo. Jenže právě tady se ukrývá problém pro dnešního hráče: část indicií odkazuje na svět před rokem 1989. Západní Německo, liry, escuda, Jugoslávie. Mapa Evropy, kterou hra používá, je jiná mapa, než na kterou jsme zvyklí. Není to chyba — je to historický dokument. Ale počítejte s tím, že některé odpovědi prostě budou vyžadovat trochu googlu navíc.

Dnes si Carmen Sandiego zahrají nejlíp ti, kdo mají rádi pomalé, uvažovací hry bez akce a nevadí jim, že celý zážitek stojí na textu a logice. Nostalgici ze středoškolských let devadesátek budou spokojeni. A kdokoliv, kdo chce pochopit, proč se tenhle název dodnes skloňuje v debatách o výukových hrách, tady najde odpověď přímo u zdroje — v osmi barvách CGA a s atlasem v ruce.