SimLife

Rok 1992, Maxis ještě jednou dokazoval, že slovo „Sim" před názvem může znamenat cokoliv. SimCity jsem pochopil hned. SimAnt mě pobavil. SimLife mě prve zmátl a pak pohltil na několik večerů způsobem, který jsem tehdy nedokázal přesně pojmenovat.

SimLife je simulátor ekosystému. Dostanete planetu, fyzikální parametry prostředí a sadu nástrojů, jimiž vytváříte a upravujete organismy — rostliny i živočichy. Definujete jejich genetické vlastnosti, metabolismus, chování, způsob rozmnožování. Pak je pustíte do světa a sledujete, co se stane. Příroda — nebo spíše váš algoritmus přírody — si pak dělá, co uzná za vhodné. Zpravidla něco, co jste nečekali.

Ovládání je pro rok 1992 solidně vyřešené přes menu a různé panely, ale čekat, že si sednete a za deset minut budete mít funkční biosféru, by byl omyl. SimLife vyžaduje trpělivost a ochotu číst. Proměnných je hodně — teplota, vlhkost, dostupnost živin, genetické vlastnosti jednotlivých druhů. Hra vám k tomu dává grafy a statistiky, takže pokud vás evoluční biologie alespoň trochu baví, máte kde sahat. Pokud ne, záhy zjistíte, že vaši tvorové vymřeli a vy nevíte proč.

To je vlastně klíčová věc, která SimLife odlišuje od ostatních „Sim" her: nejde tady o budování v klasickém smyslu. Jde o pochopení systému. Hra byla v době vydání neuvěřitelně ambiciózní — Maxis do ní zapracoval zjednodušené principy genetiky a ekologie způsobem, který měl blíže k výukovému software než k zábavě v tradičním slova smyslu. A přesně tím SimLife tehdy byl i není — trochu hra, trochu interaktivní učebnice, trochu experimentální sandbox. Výsledek podle nálady buď fascinuje, nebo frustruje.

Dnes SimLife stárne zvláštně. Technicky vzato toho uměly pozdější simulátory víc. Ale jako artefakt doby, kdy Maxis věřil, že hráči chtějí opravdu složité systémy a nebudou se bát číst manuál, má svou hodnotu. Sedne lidem, kteří mají rádi simulace pro simulace samotné — ne pro odměny a postup, ale pro ten okamžik, kdy si uvědomíte, že váš herbivor právě vyvinul jiné chování, protože jste mu o generaci dřív nezáměrně pozměnili parametry. Pokud tohle zní jako odměna, SimLife je pro vás.