X-COM: Terror from the Deep

X-COM: Terror from the Deep was het vervolg dat MicroProse in 1995 uitbracht op het baanbrekende UFO: Enemy Unknown, en het hield de geroemde formule vrijwel volledig intact terwijl de oorlog naar de diepten van de zee werd verplaatst. Het verhaal speelt zich decennia na de eerste buitenaardse invasie af en begint wanneer een lang sluimerende buitenaardse dreiging in de oceanen ontwaakt. Opnieuw voer je het bevel over de geheimzinnige organisatie X-COM, die nu strijdt tegen aquatische verschrikkingen vanuit onderzeese bases en duikvaartuigen.

De structuur met twee lagen die het origineel zo boeiend maakte, keert terug. Op de strategische Geoscape beheer je financiering, onderzoek, productie en het onderscheppen van vijandelijke vaartuigen, terwijl de tactische gevechten zich afspelen op turn-based, isometrische kaarten waar de actiepunten, het zichtveld en het zenuwgestel van elke soldaat ertoe doen. Terreurmissies, aanvallen op schepen en verdediging van bases dragen allemaal dezelfde messcherpe spanning, waarbij één onvoorzichtige zet je veteranen kan kosten die je moeizaam hebt opgebouwd. De onderzoeksboom, herbouwd rond buitenaardse biologie en technologie van de diepte, beloont methodisch spel.

Het spel staat erom bekend moeilijker te zijn dan zijn voorganger, met missies in twee fasen en een meedogenloze moeilijkheidscurve die nieuwkomers kan overweldigen. Het hergebruikt ook de engine van het eerste spel zo nauwgezet dat sommigen het eerder als een uitbreiding dan als een echt vervolg beschouwen. Toch is meer van een van de grootste strategiespellen ooit gemaakt nauwelijks een slechte zaak, en Terror from the Deep blijft een diepgaande, sfeervolle en genadeloze klassieker.