Icy Tower

Icy Tower, voor het eerst uitgebracht in 2001 door het Zweedse gezelschap Free Lunch Design, is een verticale platformer teruggebracht tot één onweerstaanbaar idee: spring zo ver mogelijk omhoog zonder achterop te raken. Je speelt een personage met een wijde broek genaamd Harold the Homeboy, dat van richel naar richel stuitert langs een eindeloze toren terwijl het scherm langzaam omhoog scrollt en dreigt je achter te laten. Mis te veel platforms en het is game over.

De slimme twist zit in het momentum. In plaats van alleen te huppelen bouw je horizontale snelheid op door over platforms te rennen, en hoe sneller je gaat, hoe hoger en verder je springt. Rijg grote sprongen aaneen die meerdere verdiepingen overslaan en je stapelt combo's op die enorme puntbonussen waard zijn, en daar leven de echte vaardigheid en verslaving. Jagen op een steeds hogere score, en opscheppen over welke verdieping je bereikte, was de hele sociale haak.

Het werd een vast onderdeel op school- en thuiscomputers gedurende de jaren 2000, verspreid doordat het gratis en vrolijk lichtgewicht was en probleemloos op de bescheidenste hardware draaide. De grove graphics en opgewekte muziek geven het een onmiskenbare freewarecharme uit het begin van de jaren 2000. Er is geen verhaal en geen einde, alleen de aantrekkingskracht van nog één poging om je vorige record te verslaan. Die eenvoud is precies waarom het vandaag nog zo speelbaar blijft, een eerlijke reflex-en-ritme-uitdaging die iedereen binnen enkele seconden kan oppakken.