Magic & Mayhem

Rok 1999, monitor hučí, v repráku pípá Sound Blaster a já zkouším přijít na to, jak probůh porazit soupeřova čaroděje, který mi právě vymazal půlku armády jedním kouzlem. Magic & Mayhem od Mythos Games — název, který u nás prošel trochu pod radarem, ale kdo ho tehdy chytil, ten u něj strávil víc nocí, než by byl ochoten přiznat.

Hra staví na klasickém příběhovém základě: mladý čaroděj Cornelius se vydá za svým strýcem Lucanem, aby se stal jeho učněm, a místo očekávaného uvítání najde prázdný dům a záhadu, kterou musí rozmotat. Zasazení je fantasy bez větších překvapení — středověký svět plný magie, monster a starých rivalit. Žánrově jde o strategii v reálném čase s důrazem na čarodějnictví, blíže k Warcraft než k čistokrevnému wargame.

Jádro hry tvoří sestavování kouzelnické knihy před každou misí. Nemůžeš si vzít všechno — vybíráš si omezený počet kouzel a tenhle výběr rozhoduje o průběhu celé bitvy. Přivoláváš jednotky, metáš ohnivé koule, manipuluješ s terénem. Jednotky se chovají víceméně autonomně, takže velká část práce spočívá v tom, kdy a kde sáhnout po správném kouzlu. Ovládání je přijatelné na tehdejší poměry, občas ale rozhraní působí, jako by ti záměrně házelo klacky pod nohy — zvlášť při rychlém přepínání mezi kouzly uprostřed šarvátky.

Co Mythos Games uměli, bylo prostředí. Mapy mají charakter, každá lokace vypadá jinak a terén skutečně ovlivňuje taktiku. Hudba šla k věci bez zbytečného okecávání. Naopak umělá inteligence soupeře zestárla viditelně — dnes ji překonáš, jakmile přijdeš na dvě tři osvědčené kombinace kouzel. Příběh se vypráví slušně na tehdejší poměry, ale nečekej scénář, který by tě dnes dojal k slzám.

Magic & Mayhem si pamatuji jako hru, která měla víc nápadů než prostředků na jejich dotažení. Systém skládání kouzelné knihy byl v roce 1999 svěží a pořád funguje jako základ pro zajímavá rozhodnutí. Dnes ji doporučím každému, kdo má rád RTS z přelomu tisíciletí a nevadí mu, že lesk místy loupe. V prohlížeči si ji zahrajete bez instalace a bez lovení CD mechaniky — což je v tomhle případě víc než vítané.