Dungeon Master 2: Legend of Skullkeep

Dungeon Master 2에는 문을 지나면 천장이 사라지는 순간이 있다. 더 이상 조여드는 돌벽이 없다. 당신은 밖에, 열린 하늘 아래 있고, 아무도 이런 일이 일어날 거라고 말해주지 않았기 때문에 뇌가 조용히 합선된다. 그 단 한 순간이 나에게 VGA 풍경을 바보처럼 바라보며 가만히 서 있는 20분을 쓰게 했다.

Dungeon Master 2: Legend of Skullkeep은 1994년 PC에 등장했으며, 실시간 던전 크롤링이 어떤 느낌이어야 하는지를 사실상 한 세대 전체에게 가르쳐준 FTL Games의 1987년 원작의 후속작이다. 이 속편은 Interplay의 이름으로 나왔으며 그 공식을 바깥으로 — 말 그대로 — 밀어붙였다. 여전히 최대 네 명의 모험가 파티가 있고, 여전히 격자 기반 환경을 1인칭으로 헤치고 나아가며, 여전히 아주 위험한 도시락을 싸듯 비좁은 인벤토리에서 음식과 무기를 이리저리 끌어다 놓는다. 하지만 이 게임은 자신의 던전 벽을 부수고 야외 지역과 작은 마을, 그리고 원작이 결코 시도하지 않았던 더 넓은 장소감을 도입한다.

핵심 메커니즘은 첫 게임을 견뎌낸 이라면 누구에게나 즉시 익숙할 것이다. 이동은 타일 단위이고, 전투는 무기 슬롯을 마우스로 직접 클릭하며 실시간으로 이루어지며, 마법은 여전히 강박적 실험을 보상하는 룬 조합 시스템으로 돌아간다. 적들은 순찰하고, 반응하며, 문을 넘어 당신을 따라올 수 있는데, 헤드폰을 쓴 새벽 두 시에는 이것이 여전히 진심으로 불쾌하다. 인터페이스는 극적으로 바뀌지 않았다 — 여전히 결코 날도록 만들어진 적 없는 무언가의 조종석처럼 보이는 그 빽빽하고 아이콘 가득한 패널이다 — 하지만 1994년쯤에는 그것이 우아함이라기보다 고집처럼 느껴지기 시작했다. Ultima Underworld는 이미 몰입형 1인칭 RPG가 어떤 모습일 수 있는지를 세상에 보여줬고, 그 비교는 어느 쪽에도 그리 좋게 작용하지 않았다.

Skullkeep이 제대로 해낸 것은 분위기와 진정한 발견의 감각이다. 야외 구간은 광대한 오픈 월드는 아니지만, 덧붙인 것이라기보다 여전히 사려 깊게 느껴지는 방식으로 폐소공포를 깨뜨린다. 후반부의 던전 디자인은 좋은 의미로 짓궂다 — 압력판, 시간제한 퍼즐, 정말로 서 있고 싶지 않은 곳에 서 있을 때만 열리는 문들. 이것은 고르지 않게 나이 들었다. 퍼즐 논리는 가끔 영리함에서 자의성으로 넘어가며, 힌트 시스템이나 게임 내 문서 없이는 어느 순간 순전한 맹목적 희망으로 벽에 돌을 던지는 데 40분을 쓰게 될 것이다. 어떤 벽은 그럴 만했다. 대부분은 아니었다.

오늘날 이것은 원작을 플레이했고 그것이 어디로 갔는지 보고 싶은 사람들, 또는 뇌물이 아니라 집중을 요구하는 게임을 높이 사는 인내심 있는 던전 크롤 애호가들의 것이다. DOSBox 기반 에뮬레이션으로 브라우저에서 돌리는 것은 수월하며, 이 게임은 현대 화면에서도 여전히 그 분위기를 전달한다. Sound Blaster 사운드트랙은 정확히 딱 맞는 방식으로 황량하고 금속적이다. 어떤 것들은 와인처럼 나이 든다. Dungeon Master 2는 좋은 주머니칼처럼 나이 든다 — 여전히 날카롭고, 여전히 유용하며, 다만 분명히 다른 시대에서 온 것이다.