Great Naval Battles - North Atlantic 1939-194

Rok 1992, venku je zima, monitor Herculese svítí do tmy a já se snažím pochopit, proč mi německý těžký křižník právě potopil celou eskadru předtím, než jsem vůbec stihl vydat rozkaz. Great Naval Battles: North Atlantic 1939–1943 od SSI nebylo hra pro netrpělivé.

SSI tehdy uměla dělat vážné simulace — to nebyli lidé od arkádových vystřelovacích her, ale od strategií s tlustými manuály. Great Naval Battles zasadila hráče do konvojových bitev Severního Atlantiku, kde britské Royal Navy a německý Kriegsmarine svedly řadu krvavých střetů o kontrolu zásobovacích tras. Žádné tichomořské dobrodružství, žádné slavné zátoky — jen šedé vody, mlha, ropa a torpéda.

Hra funguje na více úrovních zároveň. Na té strategické vydáváte rozkazy celým svazům — kam plout, jak formovat eskadru, kdy zaútočit. Na té taktické ale můžete přejít přímo ke konkrétní lodi, ovládat její věže a sami zamířit a vystřelit. Přechod mezi oběma úrovněmi byl na svou dobu neobvyklý a celkem funkční. A protože málokdo má čas osobně řídit každou loď každé bitvy, velká část opakujících se úkolů šla přenechat AI — což byl tehdy docela civilizovaný přístup. Ovládání bylo klávesnicové, rozhraní husté od ikon a čísel, a manuál se četl jako povinná příprava, ne jako volitelný doplněk.

Co dnes vypadá archaicky? Tempo. Hra si bere čas, odmítá spěchat a rozhodně vás nedrží za ruku. Grafika byla i na rok 1992 spíše funkční než okázalá — VGA paleta, ale šetřená s přísností admirála před bitvou. Zvuky ze Sound Blasteru dělaly, co mohly. Přesto měla hra něco, co mnohé pozdější tituly ztratily: váhu. Každá loď něco stojí, každá chyba ve formaci bolí, každé torpédo zasáhne, protože víte, že ho nelze odvolat.

Dnes si Great Naval Battles zahraje nejlépe ten, kdo se nebojí přečíst dokumentaci a kdo nepotřebuje výsledky do pěti minut. Pokud vás fascinuje druhá světová válka na moři a chcete víc než jen klikat na ikonky, tenhle titul ukáže, jak SSI přemýšlela o simulaci vážně — a to se ztratilo dávno předtím, než studio vůbec zmizelo. V prohlížeči dnes běží přes DOSBox bez větší námahy. Jen si nejdřív stáhněte manuál. Bez něj se ocitnete uprostřed Atlantiku bez kompasu.