Road Rash

Recuerdo perfectamente ese sonido. La moto a toda potencia, una colina detrás de la esquina, y antes de que puedas reaccionar, vuelas sobre el manillar al foso. Road Rash en PC en 1996 no era una carrera. Era caos organizado sobre dos ruedas.

Electronic Arts lanzaron Road Rash como la adaptación del éxito de consola a DOS, y a pesar de la transición, conservó su esencia: conduces una moto, quieres llegar primero, y las normas de tráfico son puramente decorativas. Las pistas transcurren por carreteras abiertas, coches en sentido contrario, peatones en la cuneta y la policía pisándote los talones en cuanto empiezas a causar problemas. Lo cual empezarás muy pronto.

Los controles son directos — acelerador, freno, esquivar — pero lo que distingue a esta carrera de cualquier otro título de carreras de la época son los combates. Puedes patear a los rivales, golpearlos con el puño o coger un arma: una cadena, un palo o lo que sea que caiga de tu rival tras un golpe. La física de todo esto está intencionadamente exagerada y funciona. Sacar a un piloto de la carretera justo antes de una curva y verlo desaparecer en los arbustos nunca se cansa. El problema es que lo mismo vale para la IA — y la aprovecha sin piedad cada segundo que se acerca.

Lo que más ha envejecido mal en el juego es el apartado técnico. El framerate en máquinas de la época no impresionaba ni entonces, e hoy probablemente ejecutes el juego en emulación, donde el rendimiento falta o sobra. Los gráficos nunca fueron un punto fuerte — la versión de PC se veía funcional, digamos. El sonido era suficiente para una Sound Blaster, pero definitivamente no más. Lo que envejece bien, en cambio, es el ritmo. Cada carrera es corta, inmediatamente comprensible y la repetición no duele. La dificultad aumenta naturalmente y nunca es barata.

Road Rash en el navegador hoy lo apreciarán principalmente quienes lo recuerdan de los noventa y quieren verificar si era realmente tan bueno. Lo era. Y también era más corto y directo de lo que la memoria lo idealiza — lo cual en este caso no es crítica. Una hora con Road Rash es entretenimiento sin florituras. Subes, conduces, golpeas, vuelves a jugar. A veces eso es suficiente.