oldFußballspiele und die deutsche Liebe zur Trainerbank
Es gibt zwei Arten, Fußball am Computer zu spielen. Man kann den Ball selbst treten, oder man kann entscheiden, wer ihn tritt. Für die erste Art waren in den Neunzigern die Briten zuständig, für die zweite erstaunlich oft die Deutschen. Kein anderes Land hat das Managerspiel so ernsthaft zum eigenen Genre ausgebaut, und kein anderes Publikum saß so gern im Trainerbüro wie das deutsche. Diese Arbeitsteilung prägte ein ganzes Jahrzehnt, und beide Schulen lassen sich heute im Browser besichtigen.
Das Land der Trainerbänke
Der Urknall der deutschen Schule hieß Bundesliga Manager und erschien 1990 bei Software 2000. Statt Reflexen verlangte das Spiel Entscheidungen. Aufstellung, Training, Finanzen, Stadionausbau, Transferpoker. Der Reiz lag darin, dass man am Bildschirm eine Rolle übernehmen konnte, über die sonntags am Stammtisch ohnehin jeder eine Meinung hatte. Jeder Deutsche ist bekanntlich Bundestrainer, und dieses Spiel machte daraus erstmals eine abendfüllende Beschäftigung.
Die Formel funktionierte so gut, dass sie Nachahmer und Verfeinerungen in Serie hervorbrachte, allen voran die Anstoss-Reihe, die Mitte der Neunziger zum Kulturgut wurde und mit ihren Vertragsverhandlungen, Presseterminen und beleidigten Stars ganze Semesterferien verschlang. Das Managerspiel war damit endgültig kein Ableger mehr, sondern ein eigenes Genre mit deutscher Handschrift.
Warum gerade hier
Man kann darüber spotten, dass ausgerechnet die Deutschen den Fußball in Tabellen verwandelt haben. Aber der Erfolg hatte handfeste Gründe. Die Bundesliga war in den Neunzigern das gemeinsame Gesprächsthema des Landes, der Videotext-Sonntag ein Ritual, der Kicker eine Pflichtlektüre. Ein Spiel, das dieses Wissen abfragte und belohnte, traf einen Nerv, den ein reines Geschicklichkeitsspiel nie erreichen konnte. Wer im Managerspiel den ablösefreien Geheimtipp fand, fühlte sich wie ein echter Sportdirektor. Dass die Spiele fast nur aus Menüs bestanden, störte niemanden. Menüs waren der Punkt.
Nebenbei waren diese Programme heimliche Wirtschaftslehrer. Wer mit vierzehn einen Verein durch drei Spielzeiten führte, lernte etwas über Budgets, Zinsen und die Folgen von Größenwahn beim Stadionausbau. Mancher Sparkassenberater der Nullerjahre hat seine erste Bilanz vermutlich in einem Fußballmanager gelesen. Und weil eine Saison viele Abende dauerte, gehörte zum Genre auch eine neue Form von Treue. Man verließ seinen Spielstand nicht, man kehrte zu ihm zurück wie zu einem Haustier.
Auf dem Platz regierte England
Für den Fußball mit den Füßen musste man ins Ausland schauen. Kick Off von Anco brachte 1989 eine Idee mit, die das Genre spaltete. Der Ball klebte nicht am Fuß, sondern rollte frei, und wer ihn behalten wollte, musste ihn wie ein echter Spieler führen. Das war brutal schwer und genau deshalb großartig. Kick Off 2 verfeinerte das System und wurde auf Amiga-Partys zur Standarddisziplin, Jahre später versuchte Kick Off 98 den Sprung in die 3D-Zeit.
Die zweite englische Schule kam von Sensible Software. Sensible World of Soccer zeigte den Platz aus der Vogelperspektive, machte jeden Pass mit einer Taste möglich und packte dazu eine Karriere durch tausende echte Vereine von Island bis Brasilien. Viele halten es bis heute für das beste Fußballspiel überhaupt, und die Verwandtschaft International Sensible Soccer liefert denselben Sofort-Spaß in Turnierform. Auf dem Schulhof tobte derweil der ewige Glaubenskrieg, Kick Off oder Sensible, Simulation des Balls oder Feier des Passes. Eine Einigung wurde nie erzielt.
Rückblickend war der Streit auch einer über Ehrlichkeit. Kick Off behauptete, Fußball sei schwer, und bewies es mit jedem versprungenen Ball. Sensible behauptete, Fußball sei einfach, und bewies es mit jedem Traumtor aus dreißig Metern. Beide hatten recht, nur eben über verschiedene Hälften desselben Sports. Als Mitte der Neunziger die großen Lizenzserien mit Fernsehpräsentation und Stadionatmosphäre antraten, wirkten beide Puristen plötzlich alt. Schneller, wahrer oder witziger als diese zwei war allerdings keiner der Nachfolger.
Bundesliga am Bildschirm
Einen seltenen Brückenschlag zwischen beiden Welten gab es doch. Match of the Day Bundesliga holte 1994 die deutsche Liga auf den Platz statt nur in die Tabellenkalkulation, mit den Vereinen, um die sich sonst nur die Manager stritten. Solche Lizenzausflüge blieben die Ausnahme, denn echte Namen kosteten Geld, und das floss damals eher in die immer dickeren Datenbanken der Managerspiele als in Trikots und Stadiongrafik.
Was heute noch läuft
Wer die Epoche nachspielen will, findet die Auswahl in unserer Rubrik der Fußballspiele, den größeren Rahmen bietet die Kategorie der Sportspiele. Der beste Einstieg ist Sensible World of Soccer, weil es in dreißig Sekunden erklärt ist und nach dreißig Jahren nichts von seinem Tempo verloren hat. Kick Off verlangt mehr Geduld, belohnt sie aber mit einem Ballgefühl, das kein modernes Spiel mehr riskiert. Und der Bundesliga Manager ist eine Zeitkapsel in die Ära, als Transfersummen noch sechsstellig waren.
Am schönsten bleibt das alles zu zweit. Fußball war an einem Rechner immer ein Gesellschaftsspiel, und die Sammlung der Spiele für zwei zeigt, was eine Tastatur aushalten muss, wenn in der Nachspielzeit der Ausgleich fällt. Manche Debatten von damals sind bis heute offen. Ob Kick Off oder Sensible besser war, entscheidet am Ende wie immer das Rückspiel. Verlängerung und Elfmeterschießen sind ausdrücklich erlaubt.